Tłuszcze są grupą związków chemicznych związanych z kwasami tłuszczowymi i jednego tylko alkoholu gilcerolu (gliceryny). Gliceryna jest alkoholem trójhydroksylowym.
Związki chemiczne, które powstają mają ogólną nazwę glicerydy. Ich cechą wspólna jest:
- względna nie rozpuszczalność w wodzie
- rozpuszczalność w rozpuszczalnikach organicznych, jak eter, chloroform, benzen itp.
W skład tłuszczów wchodzą kwasy tłuszczowe zawierające w swojej cząsteczce zwykle parzystą liczbę atomów węgla. Łańcuch węglowy tych kwasów może być nasycony lub posiadający jedno lub więcej wiązań podwójnych.
Tłuszcze można dzielić na dwa sposoby:
a) zwierzęce i roślinne
b) stałe i ciekłe