Krągłouste jako bezżuchwowce nie posiadają szczęk.
Zamieszkują strefę denną zbiorników słodkowodnych i morskich. Wyróżnia się wśród nich śluzice i minogi. Mają ciało wydłużone, skórę nagą (bez łusek), wydzielającą obficie śluz. Posiadają tylko płetwę ogonową; minogi dodatkowo grzbietową.
Szkielet składa się z chrzęstnej czaszki oraz struny grzbietowej otoczonej zawiązkami chrzęstnych łuków kręgowych. W czaszce brak jest szczęk. Centralny układ nerwowy tworzy prymitywny mózg i rdzeń kręgowy. Poszczególne części mózgu ułożone są liniowo. Wymiana gazowa zachodzi przez skrzela. Serce zbudowane jest z przedsionka, poprzedzonego zatoką żylną i z komory. Narządem wydalniczym są parzyste pranerki. Z narządów zmysłów mają linię boczną, pojedyncze nozdrza, oczy (u minogów). Są pasożytami lub drapieżnikami. Minogi wokół otworu gębowego posiadają przyssawkę, śluzice wysuwane z otworu gębowego, ruchome płytki z ząbkami. Mogą być rozdzielnopłciowe lub obojnacze, z rozwojem prostym lub złożonym.
Przedstawiciele krągłoustych