Oświecenie (inaczej zwane racjonalizmem lub wiekiem filozofów) to nazwa, która pochodzi od "światła rozumu ludzkiego". Wiąże się z wiarą w rozum ludzki jako naturalne światło pozwalające poznac człowieka i świat.
Nowe założenia epoki:
a) racjonalizm- (wywodzi się od Kartezjusza), eksponuje rolę rozumu w dochodzeniu do prawdy i wiedzy.
b)empiryzm- (pochodzi od Franciszka Bacona) uznaje sposób poznawania świata
c) deizm- nowy pogląd w dziedzinie religii uznający istnienie Boga i akceptujący jego nakazy lecz zaprzeczający ingerencji Boga w sprawy świata
d) ateizm- pogląd religijny całkowicie negujący istnienie Boga
e) sentymentalizm- pogląd zapoczątkowany przez Jana Jakuba Rousseau, popierający wiarę w uczucia człowieka nie negujący swery jego przeżyć. Wiązał się ze zwrotem ku naturalizmowi
f) sensualizm- według tego poglądu świat można poznać jedynie poprzez wrażenia zmysłowe tj. wzrok, zapach, dotyk, smak
g) teoria Johna Locke'a "tabula rasa" (czysta karta). Wg tej teorii człowiek rodzi się bez jakichkolwiek doświadczeń i dziedzicznych cech. Doświadczenie zdobywa dopiero pod wpływem obserwacji zew. świata i kontaktu z ludźmi.