W języku polskim rzeczowniki mają tzw. rodzaj gramatyczny, który wynika z konieczności zastosowania odpowiedniego zaimka wskazującego (ten, ta, to).
W języku angielskim rzeczowniki mają tzw. rodzaj naturalny, tzn., że rodzaju męskiego mogą być tylko rzeczowniki nazywające mężczyzn, rodzaju żeńskiego - nazywające kobiety, a rodzaju nijakiego - pozostałe rzeczowniki. Istnieje w tym języku również tzw. rodzaj wspólny. Mają go rzeczowniki nazywające zarówno kobiety, jak i mężczyzn.
Przykłady:
masculine - rodzaj męski (he) - a boy, peter, a father
feminine - rodzaj żeński (she) - a girl, Mary, a sister
neuter - rodzaj nijaki (it) - a book, a pen, a dog
rodzaj wspólny (he / she) - a doctor, a teacher