Henryk Sienkiewicz powieść Krzyżacy zaczął pisać w 1891 r., a skończył w 1900 r. Tą powieścią chciał zamknąć 25-letni dobytek pisarski. Był to bardzo trudny temat do pisania. Do XV wieku brakowało źródeł historycznych. Dopiero później Henryk Sienkiewicz pracował z pomocnikami m.in. Szajnocha i Długosz. Korzystał m.in. z notatek, kronik, map, opisów. Od Szajnochy zaczerpnął wygląd dworków, imię Jagienki, charakterystykę żołnierzy itp. Natomiast Długoszowi zawdzięcza szczegóły o stosunkach politycznych, życiu obyczajowym i opis bitwy pod Grunwaldem. W "Tygodniku Ilustrowanym" w latach 1897-1900 drukowano powieść w odcinkach.