Saturn

Saturn, szósta w kolejności od Słońca planeta Układu Słonecznego, druga pod względem wielkości, ostatnia ze znanych już w starożytności. Widoczna jako obiekt o jasności od -0,4m do +1,5m i żółtawej barwie. Ma co najmniej 20 księżyców: Mimas, Enceladus, Tethys, Dione, Rhea, Titan, Hyperion, Iapetus, Phoebe, Janus, Epimetheus, Dione, Telesto, Calypso, Atlas, Prometheus, Pandora oraz kolejne o tymczasowych kodowych nazwach zawierających rok odkrycia, S, nr kolejny dla danego roku.

Otacza go odkryty przez Ch. Huygensa układ kilkuset współpłaszczyznowych pierścieni o złożonej strukturze, których średnica zewnętrzna wynosi ok. 280 000 km, a grubość ok. 5 km - pierwsze elementy struktury pierścieni (tzw. przerwy Cassiniego) dostrzegł G.D Cassini.

Średnia odległość Saturna od Słońca: 1427 mln km. Orbita o mimośrodzie 0,0556 nachylona jest pod kątem 229' względem płaszczyzny orbity Ziemi. Okres obiegu: 29,46 lat. Masa: 95,17 mas Ziemi. Średnia gęstość: 0,687 g/cm3. Przyspieszenie grawitacyjne: 9,31 m/s2. Średnica równikowa: 120 540 km. Krótki (10 godzin 39 min) okres obrotu wokół osi powoduje duże spłaszczenie globu wynoszące 10%. Oś obrotu nachylona pod kątem 65 do płaszczyzny ekliptyki.

Budowa Saturna przypomina budowę Jowisza i Urana: najprawdopodobniej stałe jądro otoczone jest przez rozległą atmosferę zbudowaną z wodoru, helu, metanu i amoniaku. Temperatura górnych warstw atmosfery: ok. 110 K. Saturn posiada słabe pole magnetyczne.