Odkrycie Krzysztofa Kolumba

Krzysztof Kolumb urodził się w 1451 roku w Genui. W 1477 roku wraz z bratem Bartolomeo, z zawodu kartografem, zamieszkał w Lizbonie, tam podjął się tego samego zawodu co brat. Zainteresował się też wyprawami Portugalskich marynarzy ku wybrzeżom zachodniej Afryki. Pracował jako agent handlowy, firmy zajmującej się handlem nadmorskim. Z biegiem czasu Kolumb nabrał przekonania, że przecinając Atlantyk w kierunku zachodnim można znaleźć dogodną drogę morską do Azji Wschodniej, i usilnie dążył do realizacji tego pomysłu. W końcu namówił Izabelę I, królową Kastylii, do sfinansowania wyprawyPo drodze żeglarze zatrzymali się na Wyspach Kanaryjskich, w pobliżu wybrzeża Afryki. 6 września opuścili je i pożeglowali na zachód. Gdy podróż się przeciągała, marynarzy ogarnął strach i chcieli zawrócić. Kolumb nalegał jednak na kontynuowanie wyprawy i wreszcie 12 października 1492 roku ich oczom ukazał się ląd. Choć koncepcje geograficzne Kolumba mogły wydawać się dziwne, jego nawigacyjne umiejętności stanowiły owoc długotrwałej praktyki, dzięki czemu po dotarciu do Nowego Świata, z wielką dokładnością mógł nanosić nieznane wybrzeża. Nowy Ląd okazał się nowym kontynentem.