Konkurencja.

Pewnie zastanawiałeś się, idąc lasem, jak wiele gatunków zwierząt i roślin w nim żyje? Korzystają one z tych samych zasobów środowiska, więc aby przeżyć, muszą o nie konkurować lub wzajemnie sobie pomagać. Dzięki tym złożonym zależnościom w przyrodzie panuje równowaga. Związki między organizmami zachodzą w obrębie jednej populacji oraz między osobnikami różnych gatunków. Jeśli przynoszą korzyści choć choć jednej stronie, a druga nie ponosi strat, są to oddziaływania dodatnie, zwane nieantagonistycznymi. Z kolei w wypadku oddziaływań ujemnych - antagonistycznych - przynajmniej jeden z partnerów ponosi straty. Do antagonistycznych zależności międzygatunkowych zalicza się: konkurencję, roślinożerność, drapieżnictwo oraz pasożytnictwo. O konkurencji mówimy wtedy, gdy organizmy żyją obok siebie i rywalizują o te same, ograniczone zasoby środowiska. Jeśli współzawodniczą osobniki tego samego gatunku, jest to na przykład konkurencji wewnątrzgatunkowej. Gdy o te same zasoby środowiska zabiegają organizmy różnych gatunków, mamy do czynienia z konkurencją międzygatunkową. W takich zależnościach każdy organizm ponosi mniejsze lub większe straty. Na przykład w lesie liściastym młode drzewa rosną bardzo gęsto, dlatego na jednego osobnika przypada mniejsza ilość wody z solami mineralnymi, niż gdyby rosły pojedynczo. Poza tym rosnące blisko siebie organizmy zasłaniają wzajemnie światło. Ogranicza to rozwój wszystkich osobników i prowadzi do tego, iż z czasem słabsze przegrywają konkurencję o zasoby środowiska. Poza dostępem do światła, wody i soli mineralnych rośliny mogą konkurować o zwierzęta zapylające ich kwiaty. Zarówno osobniki jednego gatunku, jak i różnych gatunków zwierząt konkurują o pokarm, dostęp do wody czy też schronienie. Ptaki zaś, konkurują o miejsce do budowy gniazd, przede wszystkim o dziuple, których liczba jest ograniczona. Zwierzęta rywalizują również o terytorium, czyli obszar, gdzie zdobywają pożywienie i wychowują potomstwo.