Prekursorem we Francji był Jean Jacques Ronsseon (1712-1778),twórca sentymentalnego romansu.
,,Julia .czyli nowa Heloiza''-utwór ten stał się nie tylko najpełniejszym obrazem uczuć miłosnych w duchu sentymentalnym , ale także wzorem uprawianej przez romantyków analizy stanów duchowych człowieka.
Bezpośrednie oddziaływanie Wielkiej Rewolucji i prośby obalenia jej zdobyczy podejmowanie przez zwolenników starego ładu odbijały się w literaturze francuskiej w dwóch przeciwstawnych kierunków ideowych :
-postępowo-rewolucyjnym ;
-monarchicznym;
Najwybitniejsi przedstawiciele preromantyzmu we Francji:
Germaine de Stael (1766-1819)
Francois Rene de Chatenbrianel (1768-1848)
Przedstawicielem postawy życiowej biernej, często przybierającej charakter kontenplacyjnej ucieczki,był w początkowej fazie swej twórczości Alphonse de Lamartine (1790-1869), poeta .prozaik ,a w latach dojrzałych wybitny polityk francuski .
Zupełnym przeciwieństwem jego był Victor Hugo , o którym można powiedzieć , że dokonał przełomu romantycznego we Francji . W 1827r. ogłosił dramat ,,Cromwell'' ,który poprzedził rozprawę o nowej dramaturgii. Uznając dramat za najwyższy i najbardziej odpowiadający epoce gatunek literacki, Hugo pragnął dramat zbliżyć do życia ,nadać mu cechy realizmu .
Hugo -dzieła:
- ,,Hermani"
-,,Nędznicy '' 1862r.
-,,Katedra Marii Panny'' w Paryżu 1831r.
-,,Pracownicy morza'' 1866r.
-,,Człowiek śmiechu'' 1869r.
,,Ody i ballady''
-,,Liście jesienne''
-,,Pieśni o zmierzchu''
-,,Legenda wieków''.
Aleksander Dumas ,ojciec (1802-1870);autor powieści historycznych o fabule zmyślonej i odznaczającej się nagromadzeniem przygód i awantur -romans historyczny .
Prosper Merimee (1803-1870)
-,,Teatr Klary Gazul'' 1825r.
-,,Carmen'' 1845r.
Alfreda de Vigny (1797-1863)
-,,Cing -Mars'' 1826
-,,Niewola i wielkość żołnierza''
-,,Poematy starożytne i nowożytne''
Stendhal
-,,Czerwone i czarne'' 1831
-,,Pustelnia parmeńska'' 1839
Alfred de Musset (1810-1857)
-,,Noce''
-,,Spowiedz dziecięcia wieku''