Utwór W.Szymborkiej "Schyłek wieku" odnosi się do współczesności. Bohaterem wiersza jest XX wiek, który został przedstawiony jako staruszek. Podmiot liryczny dokonuje podsumowania historii i ocenia postawę moralną człowieka. Konkurencja jest pesymistyczna. Pokładane nadzieje nie spełniły się. Wiek XX miałbyć czasem, pokoju, miłości, dobra i prawdy. Okazał się czasem zła, wojen, głodu, nieszczęścia i pogardy dla życia. Utwór można odczytać w wymiarze uniwersalnym - człowiek, choć pragnie szczęścia, nie potrafi budować świata opartego na watościach. Wiersz jest przykładem liryki pośredniej. Podmiot liryczny wypowiada sie w imieniu zbiorowości.