Podstawa słowotwórcza (pień) – to ta część wyrazu podstawowego, która wchodzi w skład wyrazu pochodnego (ich część wspólna):
(wyraz podstawowy) -> (wyraz pochodny)
mówić -> zamówić
podstawa słowotwórcza
pisać – pisarz czekać – poczekalnia
kosz – koszyk góra – góralka
krawiec – krawiectwo
Często w podstawie słowotwórczej występują tzw. oboczności i pozornie podstawa ta ulega zmianie. Tak naprawdę jest to jednak nadal część wyrazu podstawowego wchodzącego w skład pochodnego, tylko z niewielkimi zmianami:
las – leśny ręka – rączka
a : e ę : ą
s : ś k : cz
lód – lodowy lew – lwica
ó : o e : ø
kielich – kieliszek
ch : sz