Układ limfatyczny /chłonny/

Układ limfatyczny zbudowany jest z naczyń limfatycznych, z którymi połączone są narządy limfatyczne: grudki chłonne w jelitach, węzły chłonne, migdałki. Narządy limfatyczne zbudowane są z tkanki chłonnej, podobnie jak grasica i śledziona. Krążąca w naczyniach limfatycznych limfa /chłonka/ ma skład przypominający osocze, ale z małą ilością białek, a większą lipidów oraz licznymi leukocytami. Powstaje jako przesącz krwi z naczyń włosowatych oraz płynów pochodzących z komórek, gromadzonych w przestrzeniach międzykomórkowych. Płyny te dostają się do naczyń limfatycznych, którymi po przefiltrowaniu w węzłach chłonnych wracają do krwi. Dzięki temu układ limfatyczny umożliwia powrót płynów tkankowych do krwi. Bierze też udział w procesach odpornościowych. Ponadto transportuje z jelit lipidy.