Degradacja u Manna

Nie stroni też od motywu przemijania w swych powieściach Tomasz Mann. Saga Buddenbrookowie ukazuje rozkwit i stopniowe chylenie się ku upadkowi, wreszcie całkowity upadek świetnego kupieckiego rodu. Znakomita firma rozpada się, dom zostaje sprzedany, umierają i przeżywają rozczarowania kolejni członkowie rodziny. Dzieje rodu są symbolem przemijania sławy, bogactwa, zdrowia, szczęścia, życia... (z motywem degradacji rodu i upadku miasta spotkamy się również w powieści Gabriela Garcíi Márqueza Sto lat samotności).
Motywem przemijania jest też naznaczone drugie wielkie dzieło Manna Czarodziejska góra. Główny bohater powieści, zdrowy i sprawny Hans Castorp, odwiedzający jedynie w sanatorium kuzyna, niespodziewanie okazuje się chory i z odwiedzającego zamienia się w kuracjusza. Podczas pobytu w sanatorium obserwuje śmierć i pogarszający się stan zdrowia wielu pacjentów oraz rozmyśla nad sensem świata, cierpienia, życia i śmierci.