Dzień i noc oraz pory roku

Znane wszystkim zjawiska występowania dnia i nocy oraz pór roku związane są z oświetleniem Ziemi podczas jej ruchu obrotowego wokół osi i ruchu obiegowego wokół Słońca. Zawsze tylko połowa naszego globu jest oświetlona przez Słońce, a druga połowa jest w tym czasie w cieniu.

Każdy punkt na powierzchni Ziemi znajduje się raz na jasnej stronie (dzień), raz na ciemnej (noc).

Gdyby oś obrotu Ziemi nie była nachylona, dzień zawsze trwałby tyle samo co noc. Stałe nachylenie osi względem płaszczyzny orbity sprawia, że czas przebywania danego obszaru w strefie oświetlonej (strefa dnia) i w strefie cienia (strefa nocy) jest różny w zależności od położenia Ziemi względem Słońca.

Różna jest także intensywność oświetlenia tych obszarów. Konsekwencją tego jest występowanie pór roku.