William Shakespeare(1550-1604) Edward de Vere

Tożsamość człowieka piszącego pod tym nawziskiem jest przedmiotem długotrwałych sporów. Jedna z teorii mówi, że William Shakespeare(ur.1564;zm.1616), autor kilku dziesięciu sztuk, sonetów oraz poematów urodził się w Stratfordzie, natomiast druga przedstawia nam Edwarda de Vere, posługującego się pseudonimem ?William Shakespeare?.
Najbardziej prawdopodobną teorią jest drugie założenie, ponieważ Stratfordzki Shakespeare był jedynie zamożnym kupcem, którego biografia ma wiele niejasnośći. Według biografów William Shakespeare jako wielki poeta, chodził do Grammar School w Stratfordzie. Nastepnie, kiedy miał osiemnaście lat poślubił Anne Hathway, ktora urodziła trójkę dzieci. Po jakimś czasie znalazł się Londynie, gdzie był członkiem trupy aktorskiej. Jako aktor cieszył się powodzeniem. Niedługo po tym zabrał się do pisania sztuk oraz poezii.
Niestety, żadne z powyższych informacji nie mają potwiardzenia, ponieważ w źródłach historycznych nie ma ani jednej wzmianki o tym, aby William Shakespeare uczęszczał do Grammar School, a tymbardziej był członkiem trupy aktorskiej lub poetą. Istnieje założenie, że ów Shakespeare był analfabetą(ojciec Shakespeare'a był analfabetą, żona oraz trójka dzieci także).Jedyną prawdziwą informacją jest fakt, że Shakespeare był w Londynie przez jakiś czas, lecz tylko z powodu interesów. Wielu dramaturgów w swoich utworach wielokrotnie zamieszczało wydarzenia z własnego życia, często jako główny wątek intrygi, natomiast życie Shakespeare'a, jako kupca z małego miasteczka, nie mogło obfitować w dworskie intrygi, nie miał także szans na poznanie rozrywek arystokracji lub życia dworskiego. Testament Stratfordzkiego Shakespeare'a również rzuca sporo światła w tej sprawie, gdyż nie ma w nim żadnej wzmianki o rzekomych dziełach.
Natomiast Edvard de Vere(ur.1550;zm.1604) był synem szesnastego hrabiego Oxfordu,a po śmierci ojca został spadkobiercą tytułu- siedemnastym hrabią Oxfordzkim. Jego życie przebiegało awanturniczo i wiele zdarzeń z jego biografii znalazło odbicie w sztukach. W odwrotnosci do Shakespeare'a Stratwordzkiego, Edvard de Vere został nauczony jazdy konnej, polowania, tańca oraz wielu innych.Miał prywatnych nauczycieli francuskiego i łaciny. Po śmierci ojca młody(12-letni)Edward został oddany pod opiekę Williama Cecil-wyznaczonego na dworze królewskim opiekuna.Cecil był najstarszym i najbardziej zaufanym doradcą królowej. De Vere był traktowany w rodzinie Cecil'a jak jeden z jej członków. Po jakimś czasie poślubił Annę Cecil, córkę swojego opiekuna. Natomiast bohater dramatu ?Cymbelin?, również był wychowankiem królewskim i także poślubił córkę swojego opiekuna.
W odróżnieniu od Shakespeare'a, Edward de Vere idealnie odpowiada wymaganiom stawianym wielkiemu pisarzowi. Posiadał doskonałe wykształcenie, studiował prawo, znał języki obce. Był również arystokratą. Jedyną przeszkodą w uznaniu Edwarda de Vere za Williama Shakespeare'a jest pytanie, dlaczego ukrywał swoją tożsamość. Jest kilka wyjaśnień, miedzy innymi: publikowanie poezji stanowiło dla szlachty tabu; sonety Shakespeare'a zostały zaadresowane do ukochanej koiety, co stałoby się kłopotliwe dla żony de Vere oraz wiele innych uzasadnień. Żadna z odpowiedzi udzielona oddzielnie nie jest przekonywująca, lecz złączenie kilku w pełni uzasadnia, dlaczego de Vere miałby ukrywać swoje prawdziwe nazwisko.