Maria Magdalena według biblii żyła w I w. p. n. e. Pochodziła z wioski Magdallach lub Migdal obecnie El-Me-Dżel odległej o 5 km. od Tyberiady, leżącej nad jeziorem Genezaret w Galilei.
Należała do kręgu uczniów Jezusa. W kościele rzymskokatolickim przez wieki była utożsamiana z kobieta cudzołożną z Ewangelii Janowej.
Maria Magdalena jest dwunastokrotnie wspominana w Nowym Testamencie , przez wszystkich czterech ewangelistów. W ewangelii według św. Łukasza Maria pojawiła się na początku działalności duszpasterskiej Jezusa , jeszcze w Galilei jako jedna z trzech towarzyszek jego podrurzy obok Joanny i Zuzanny. W ewangelii według św. Marka, Mateusza i Jana pojawia sie dopiero w Judei, w momencie ukrzyżowania Jezusa. Wszyscy czterej ewangeliści (św.Jan , Łukasz, Mateusz,Marek) zgodnie piszą o niej jako tej , która jako pierwsza przybyła do grobu Jezusa.
Ewangelista Jan twierdzi , iż pierwotnie przybyła sama i zobaczywszy pusty grób , zawiadomiła Szymona Piotra. Gdy uczniowie przybyli na miejsce pochówku , ona pozostała za zewnątrz . Tam spotkała Jezusa , początkowo myląc go z ogrodnikiem. Ewangelista Jan oraz Ewangelista Marek to właśnie jej przypisali rolę pierwszej osoby której ukazał sie Jezus zmartwychwstały. Była też pierwsza osobą która miała gościć zapowiedz zbawienia.