Parki narodowe należą do grupy obszarów charakteryzujących się szczególnie dużą atrakcyjnością turystyczną. Decyduje o tym wysokie walory środowiska przyrodniczego, przy dostępności większości ich obszarów dla różnorodnych form turystyki i wypoczynku.
Park narodowy to obszar objęty ochroną prawną, zachowany w stanie naturalnym lub niewiele zmieniony przez działalność gospodarczą człowieka, charakteryzujący się nieprzeciętnymi wartościami naukowymi oraz wyjątkowymi walorami przyrodniczymi, krajobrazami, społecznymi i wychowawczymi, na którym ochronie podlegają wszystkie ochrony przyrody. Park narodowy stanowi najwyższą formę ochrony przyrody. Powierzchnia parku nie może być mniejsza niż 1 000 ha, z wyjątkiem pojedynczych wysp.
W jego obrębie wydziela się obszar objęty ochroną ścisłą, które są wyłączone całkowicie spod ingerencji człowieka, oraz obszary objęte ochroną częściową, gdzie świadomie prowadzi się gospodarkę zmieniającą do przywrócenia stanu naturalnego, stosując zabiegi pielęgnacyjne i hodowlane. Wokół parku narodowego wyznaczona zostaje otulina czyli strefa ochronna.
Aktualnie na obszarze kraju znajdują się 23 parki narodowe o łącznej powierzchni 3 145 km 2 co stanowi 1% terytorium Polski. Rozmieszczone są praktycznie we wszystkich głównych regionach Polski. Największy jest Biebrzański Park Narodowy (59 223 ha) a najmniejszy Ojcowski Park Narodowy (2 146 ha).
| L.p. | Nazwa parku | Symbol | Utworzono | Powierzchnia (>km²) | Siedziba | Uwagi |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Babiogórski Park Narodowy | okrzyn jeleni | 1955> | 33,90 | Zawoja | rezerwat biosfery >UNESCO |
| 2. | Białowieski Park Narodowy | żubr | 1932 | 105,17 | Białowieża | rezerwat biosfery UNESCO, na >liście światowego dziedzictwa UNESCO, dyplom Europy |
| 3. | Biebrzański Park Narodowy | batalion (bojownik) | 1993 | 592,23 | Osowiec-Twierdza | |
| 4. | Bieszczadzki Park Narodowy | ryś | 1973 | 291,96 | Ustrzyki Górne | rezerwat biosfery UNESCO, dyplom Europy |
| 5. | Park Narodowy „Bory Tucholskie” | głuszec | 1996 | 46,13 | Charzykowy | rezerwat biosfery UNESCO |
| 6. | Drawieński Park Narodowy | wydra | 1990 | 113,42 | Drawno | |
| 7. | Gorczański Park Narodowy | salamandra plamista | 1981 | 70,30 | Poręba Wielka | |
| 8. | Park Narodowy Gór Stołowych | Szczeliniec Wielki | 1993 | 63,40 | Kudowa-Zdrój | |
| 9. | Kampinoski Park Narodowy | łoś | 1959 | 385,48 | Izabelin | rezerwat biosfery UNESCO |
| 10. | Karkonoski Park Narodowy | dzwonek karkonoski i >goryczka trojeściowa>[4] | 1959 | 55,80 | Jelenia Góra | rezerwat biosfery UNESCO |
| 11. | Magurski Park Narodowy | orlik krzykliwy | 1995 | 194,39 | Krempna | |
| 12. | Narwiański Park Narodowy | błotniak stawowy | 1996 | 68,10 | Kurowo | |
| 13. | Ojcowski Park Narodowy | nietoperz | 1956 | 21,46 | Ojców | |
| 14. | Pieniński Park Narodowy | Trzy Korony | 1932 | 23,46 | Krościenko nad Dunajcem | |
| 15. | Poleski Park Narodowy | żuraw | 1990 | 97,62 | Urszulin | rezerwat biosfery UNESCO |
| 16. | Roztoczański Park Narodowy | konik polski>[5] | 1974 | 84,82 | Zwierzyniec | |
| 17. | Słowiński Park Narodowy | mewa | 1967 | 215,72 | Smołdzino | rezerwat biosfery UNESCO |
| 18. | Świętokrzyski Park Narodowy | jeleń | 1950 | 76,26 | Bodzentyn | |
| 19. | Tatrzański Park Narodowy | kozica tatrzańska | 1954 | 211,87 | Zakopane | rezerwat biosfery UNESCO |
| 20. | Park Narodowy „Ujście Warty” | gęś zbożowa | 2001 | 80,74 | Chyrzyno | |
| 21. | Wielkopolski Park Narodowy | puszczyk | 1957 | 75,83 | Jeziory | |
| 22. | Wigierski Park Narodowy | bóbr na tle >jeziora Wigry | 1989 | 150,79 | Krzywe | |
| 23. | Woliński Park Narodowy | bielik | 1960 | 109,37 | Międzyzdroje |
Dowodem wysokiej atrakcyjności turystycznej parków narodowych jest fakt, że w roku 2000 odwiedziło je około 11 mln osób. Zdecydowanie najważniejszą pozycję zajmuje Tatrzański Park Narodowy, który gościł 2,9 mln turystów. Miejsce szczególne przypada w udziale Pienińskiego Parku Narodowego, który za sprawą m.in. słynnej w kraju i za granicą turystycznej atrakcji, jaką jest spływ przełomem Dunajca. Jest to obok Ojcowskiego Parku Narodowego najmniejszy pod względem zajmowanego obszaru parku narodowego Polski.
Ojcowski Park Narodowy jest położony najbliżej mojego miejsca zamieszkania. Można dojechać do Ojcowa w kilka godzin i dlatego park ten jest wart polecenia na niedzielną lub weekendową wycieczkę.
Ojcowski Park Narodowy, utworzony w 1956, w województwie małopolskim. Powierzchnia 2146 ha – w tym 385 ha pod ochroną ścisłą. Siedzibą dyrekcji jest Ojców. Obejmuje malownicze tereny dolin Prądnika i Sąspówki rozcinające południową część Wyżyny Krakowsko – Częstochowskiej. Charakterystyczne formy rzeźb utworzone w wapieniach – skałki na wierzchowinie oraz w dnach dolin (Maczuga Herkulesa, Igła Deotymy), jaskinie (Łokietka, Ciemna, Zbójecka, Koziarka), liczne jary i wąwozy (Jamki, Korytania, Stodoliska).
Dużą część Ojcowskiego Parku Narodowego (88%) pokrywają lasy, w których przeważają bory mieszane, graby i buczyny. Na nasłonecznionych skałach występują zbiorowiska muraw i roślin kserotermicznych czyli przystosowanych do warunków suchych i pustynnych. W parku występują gatunki roślin chronionych .m in. brzoza ojcowska, ostrożeń pannoński, wisienka stepowa, parzydło leśne, tojad małdowski.
W faunie na uwagę zasługują: padalec turkusowy, drozd skalny, pluszcz sowa uszata, dziki, sarna, a także liczne gatunki nietoperzy.
W jaskiniach występują ślady kultur z epoki kamienia, brązu i z czasów rzymskich.
Warto odwiedzić ruiny zamku w Ojcowie, Grotę Łokietka oraz zamek w Piastowej skale, obecnie mieszczący Oddział Państwowych Zbiorów Sztuki na Wawelu. Przy drodze w pobliżu zamku znajduje się charakterystyczna skałka- Maczuga Herkulesa. W pobliżu Maczugi- kaplica powstańców z 1863 roku.
Myślę, że warto odwiedzić te tereny.
