Sposoby zapisu na noścnikach informacji

Najważniejszym z nośników informacji na komputerze jest twardy dysk HDD (Hard Disc Drive). Jego pojemność może być różna (obecnie od kilkuset megabajtów do kilkunastu gigabajtów). Tenże dysk jest montowany na stałe w obudowie, lub w postaci wymiennego modułu. Jest to urządzenie pamięciowe, będące zwykle sztywnym, metalowym dyskiem (jakby talerzem), pokrytym materiałem magnetycznym. Wszystkie typy pamięci na warstwach magnetycznych działają na tej samej zasadzie: na poruszającej się warstwie magnetycznej dokonywany jest zapis informacji polegający na odpowiednim przemagnesowaniu pól nośnika informacji, (istnieje wiele metod zapisu informacji cyfrowej na nośniku magnetycznym: metoda bez powrotu do zera, metoda modulacji częstotliwości, metoda zmodyfikowanej modulacji częstości). Nad i pod tymi „talerzami” umieszczone są głowice odczytujące i zapisujące dane. Szybkość odczytu i zapisu jest duża, ponieważ ów talerze wirują z prędkością tysięcy obrotów na minutę. Zapisane na dysku twardym informacje nie giną po wyłączeniu zasilania. Dyskietka, to kwadratowa, płaska obudowa, wykonana z tworzywa sztucznego i kryjąca wewnątrz czarny, magnetyczny krążek, na powierzchni, którego zapisywane są dane. Zapis informacji (oraz ich odczyt) odbywa się w stacji dyskietek FDD (Floppy Disc Drive), która jest podstawowym elementem zestawu komputerowego. Krążek jest obracany tam z dość dużą prędkością, a dane zapisywane są magnetycznie na jednej lub obu jej stronach. Zapis danych odbywa się na koncentrycznych ścieżkach (miejscach położenia głowicy podczas odczytu lub zapisu na dysku), których liczba może być równa 40 lub 80. Najczęściej spotyka się napędy pracujące z nośnikami o średnicy 3,5 cala i umożliwiające zapis 1,44 MB na pojedynczej dyskietce. Mimo ograniczenia tej pojemności dyskietka jest wciąż najlepszym sposobem przenoszenia prostych plików. Z kolei równie wygodnym nośnikiem informacji, ale także znacznie pojemniejszym jest CD-ROM. Jest to systemem opracowany na podstawie płyt kompaktowych audio. Dysk jest plastikowym krążkiem, w którym zostały zapisane cyfrowe informacje w postaci mikroskopijnych wgłębień. Informacje mogą z niego być później odczytywane za pomocą wiązki światła laserowego. Dane zapisywane są od środka do brzegu nośnika. Płyty kompaktowe mają różne oznaczenia: CD-ROM jest tylko do odczytu, CD-R – jednorazowo można na niej coś zapisać, natomiast na CD-RW można wielokrotnie zapisywać.