Dlaczego należy chronić lasy tropikalne?

Lasy chronią wpływają na jakość wody i stabilizację gleby. Są środowiskiem naturalnym większości lądowych roślin i zwierząt, a z tej biologicznej różnorodności pochodzą leki i żywność niezbędne dla człowieka.

Wycinanie i wypalanie lasów tropikalnych grozi światową katastrofą, ostrzegł prof. Gerhard Gottsberger z Uniwersytetu Ulm na konferencji w Bremen, w północnych Niemczech. Lasy tropikalne są domem dla 70-80 proc. wszystkich żyjących na świecie organizmów żywych. W wyniku zniszczenia lasów wiele tych organizmów, włączając nieznane wirusy i bakterie, obecnie poszukuje nowych siedlisk.

Jeśli wytniemy całkowicie lasy deszczowe, żyjące dotąd tam mikroorganizmy przeniosą się do naszych środowisk i konsekwencje tego mogą być kłopotliwe dla ludzkości.

Ponadto zniszczenie lasów deszczowych wymaże z życia na zawsze organizmy, które mogłyby być pożyteczne dla ludzi. Badacze szacują ich liczbę na 10 do 20 mln. Otrzymywane są preparaty medyczne, których surowcem są rośliny z lasów tropikalnych.

Deszczowe tropikalne lasy odgrywają kluczową rolę w produkcji tlenu na Ziemi. Co roku mogą wchłonąć blisko 20 proc. dwutlenku węgla wyprodukowanego przez człowieka w wyniku spalania paliw kopalnych - czyli w przybliżeniu 1 miliard ton.

Decydują o równowadze klimatycznej, mają ogromne znaczenie dla zachowania życia na naszej planecie. Wilgotny las równikowy rośnie tylko w trzech rejonach świata: Ameryce Środkowej i Południowej, Afryce Wschodniej i Środkowej oraz w Azji Południowo-Wschodniej i na wyspach Pacyfiku.

Światowe tempo wycinania lasów:
1 hektar na sekundę
860 km2 dziennie
310 tysięcy km2 rocznie: to prawie powierzchnia Polski

Tempo wymierania gatunków w lasach tropikalnych:
35 gatunków dziennie
na całej Ziemi: 137 gatunków dziennie

Absolutna zagłada tych lasów tylko o kilka dziesięcioleci wyprzedziłaby zagładę człowieka.

Biomy tropików są zbiorem najstarszych ekosystemów świata. Powstały 50-100 mln lat temu. Biom, formacja roślinna, szeroko ujęta jednostka szaty roślinnej, stosowana do opisu rozległych terytoriów Ziemi. Niszcząc je człowiek zmienia cykle hydrologiczne, a to powoduje susze, powodzie lub erozje gleby na obszarach, gdzie zjawiska te uprzednio nie występowały.

Hydrologia, nauka opisująca ogół zjawisk związanych z obiegiem wody w przyrodzie, wodach powierzchniowych oraz wodach zawartych w litosferze i atmosferze.

Wycinanie lasów zmienia również albedo, czyli współczynnik odbicia światła od powierzchni Ziemi, co w efekcie wpływa na rozkład wiatrów i prądów morskich oraz zmienia rozkład opadów atmosferycznych, przez co wpływa na pogodę na całej kuli ziemskiej.

Gdy człowiek wycina drzewa w celu przygotowania gruntu pod uprawę, wówczas rośliny, ssaki, ptaki, gady i owady wymierają. Baldachim z koron drzew chroni glebę przed ulewnymi deszczami.

Co możemy zrobić?
- Powinniśmy wspierać ekologów w ich działaniach polegających na wywieraniu nacisku na rządy poszczególnych państw,
- Wspierając akcję sadzenia szybko rosnących drzew, ratujemy następne części lasów przed wyrębem,
- Można też świadomie zrezygnować z wykorzystywania twardego drewna pochodzącego z lasów tropikalnych.