Thomas Edison (brigens auch der Erfinder der Glhbirne) hat 1877 das erste Gert erfunden, mit dem man Schallwellen aufzeichnen und wiedergeben konnte. Es ist ein ganz und gar mechanisches Gert, das im Gegensatz zu heutigen Gerten ohne Elektrizitt auskommt.
Es bestand aus einem waagerecht aufgehngten Zylinder mit einer Harzschicht und einem Schalltrichter mit einer spitzen Nadel. Diese Nadel ist auf eine Membran im Trichter geklebt und bewegt sich immer dann auf und ab, wenn sich auch die Membran auf und ab bewegt. Die Membram bewegt sich durch den Schall. Wenn eine Schicht mit starkem Luftdruck kommt, bewegt sich die Membran nach unten, bei niedrigen Druck bewegt sie sich zurck. Die Nadel ritzt dabei - wenn man an einer Kurbel den Zylinder dreht - verschieden tiefe Rillen in die Harzschicht auf dem Zylinder. Je nachdem was fr Schall ankommt. Man nimmt also Schall auf, indem man die Kurbel dreht und in den Trichter spricht.