Tworzywa sztuczne są materiałami pochodzenia organicznego, o złożonej budowie chemicznej jako żywice syntetyczne, naturalne modyfikowane oraz wiele innych związków chem. , zbudowane są z prostych cząsteczek tzw. monomerów. Stanowią one powtarzające się elementy strukturalne tworząc duże cząstki tzw. polimery. Polimeryzacja: proces podczas którego wielka liczba małych jednorodnych cząstek łączy się ze sobą w cząstkę zwaną polimerem. Proces ten nie produkuje subst. ubocznych. Otrzymuje się: polichlorek winylu, polistyren, polioctan winylu. Polikondensacja: podczas tego procesu powstaje nowa subst. w wyniku oddziaływania na siebie dwóch lub więcej rodzajów monomerów. W tym procesie powstają produkty uboczne: woda, alkohole, amoniak. Otrzymuje się: większość poliamidów, żywice. Poliadycja: polireakcja stopniowa podobnie jak polikondensacja ale bez skutków ubocznych. Otrzymujemy: żywice epoksydowe, poliuretany. Termoplasty: są plastyczne w temperaturze podwyższonej, a twardnieją w temperaturze otoczenia, proces ten jest nieodwracalny. Produkty: polistyren, poliamidy, polichlorek winylu, polimetakrylan metanu. Duroplasty: przechodzą ze stanu plastycznego w stan utwardnienia pod działaniem wysokiej temp. lub pod wpływem czynników chem. Otrzymujemy: fenoplasty, żywice epoksydowe, żywice sylikonowe. Zastosowania: termoplasty: polistyren-przedmioty gospodarstwa domowego, zabawki, części samochodów i maszyn biurowych. Poliamid: włókna, folie, elementy armatury sanitarnej. Polimetakrylan metylu(szkło organiczne): szyby samochodowe i lotnicze, soczewki, szkiełka odblaskowe i do zegarków. Polichlorek winylu(PCW):rury i kształtowniki podstawowe formy i typy PCW z domieszkami zmiękczaczy, stabilizatorów i pigmentów przerabia się na granulki. Duroplasty: fenoplasty: kleje, spoiwa, tworzywa piankowe. Aminoplasty: papiery wodotrwałe, spoiwa rdzeniowe. Żywice: materiały konstrukcyjne do budowy jachtów, łodzi, w budownictwie, zbiorniki na benzynę.