Woda w atmosferze.

Para wodna obecna w powietrzu atmosferycznym pochodzi z parowania wody oraz sublimacji lodowców. Zawartość pary wodnej w atmosferze podlega ciągłym zmianom, zarówno przestrzennym jak i czasowym.

Czynniki wpływające na intensywność parowania:
- Występowanie lądów i mórz – obszary wodne dostarczają więcej pary wodnej, niż obszary lądowe:
o Parowanie potencjalne – maksymalne parowanie z danej powierzchni przy nieograniczonym dostępie do wody,
o Parowanie rzeczywiste – faktyczna ilość wody wyparowanej na danym obszarze,
- Pokrycie terenu – rośliny mają możliwość magazynowania wody, zatem duże kompleksy leśne mogą dostarczyć do atmosfery dużą ilość pary wodnej podczas transpiracji. Powierzchnie piaszczyste oraz żwirowe wsiąkają dużo i mają małą zdolność parowania, powierzchnie... uniemożliwiają wsiąkanie, a zwiększają parowanie.
- Prędkość wiatru nad powierzchnią parującą – parowanie wzrasta wraz ze wzrostem prędkości wiatru.
- Ukształtowanie powierzchni – płaskie i wklęsłe powierzchnie mają większą zdolność gromadzenia wody i oddawania jej ponownie do atmosfery niż powierzchnie nachylone, także powierzchnie lepiej nasłonecznione silniej są nagrzewane i proces parowania może zachodzić intensywniej.
Parametry opisujące zawartość pary wodnej :
- Bezwzględna wilgotność powietrza – to stosunek masy pary wodnej do objętości powietrza w którym jest zawarta (g/m3).
- Wilgotność względna – stosunek prężności pary wodnej nasycającej powietrze w danej temp. (w %),
- Prężność – ciśnienie pary wodnej wyrażone w hPa.

Kondensacja pary wodnej
Para wodna obecna w powietrzu atm. Przechodzi ze stanu gazowego w ciekły w wyniku kondensacji (skroplenia) powstaje woda. Aby proces ten mógł zaistnieć, powietrze atm. Musi być nasycone, a taki stan występuje przy obniżeniu temp. powietrza, aż do osiągnięcia temp. punktu rosy.
Temp. punktu rosy - temp. powietrza, w której powietrze zostaje nasycone parą wodną. W tych warunkach para wodna może ulec kondensacji, czyli zamianie w kropelki wody. Warunkiem koniecznym kondensacji pary wodnej jest obecność jąder kondensacji.
Produktem kondensacji pary wodnej są osady, czyli produkty kondensacji osadzające się na powierzchni Ziemi oraz na przedmiotach znajdujących się na niej.