Synonimy to słowa różniące się formą, lecz posiadające podobną lub czasem identyczną treść. Jeżeli jeden wyraz jest obcy, a drogi jest jego odpowiednikiem w języku polskim, to mówimy o dubletach, czyli wyrazach jednoznacznych, np. auto - samochód, lingwistyka - językoznawstwo; Wyrazy te mają identyczny zakres i treść.
Synonimy są najliczniejszą grupą wyrazów o podobnym, bliskim znaczeniu, nazywamy je więc wyrazami bliskoznacznymi. Mimo bliskiego znaczenia, wyrazy te różnią się natężeniem cech lub subiektywną postawą mówiącego względem wypowiedzi np. zabarwienie emocjonalne na dodatnie (+), ujemne (-), lub neutralne (0).
Dziecko (0) -> bachor (-) -> dzidziuś (+)
Pierwszy wyraz jest nacechowany neutralnie, dwa pozostałe są nacechowane uczuciowo i występują w języku potocznym - synonim emocjonalny.
Synonimiczność - synonimia, czyli bliskoznaczność.
Synonimy regionalne - słowa, które w różnych regionach Polski brzmią inaczej np. kartofel (Śląsk), ziemniaki (Mazowsze).
Synonimy znaczeniowe - wyrazy, które mają ograniczoną możliwość łączenia się z innymi np. grzeczny - posłuszny, deszcz - ulewa.
Synonimy stylistyczne - czyli wyrazy neutralne, które mają swoje odpowiedniki książkowe lub historyczne, czyli dawne, np. student - żak, kolacja - wieczerza, koń - rumak.