Zagrożenie powietrza, świata roślin i zwierząt w Polsce

Zanieczyszczenie powietrza w Polsce należy do największych w Europie. Na obszarach wszystkich dużych miast rejestruje się stężenie dwutlenku węgla, siarki, azotu oraz pyłów, przekraczające dopuszczalne normy, co oznacza, że zanieczyszczone powietrze wpływa nie korzystnie na zdrowie człowieka, na rośliny i zwierzęta. Najgorsza sytuacja panuje w Sudetach, a także w województwach wchodzących w skład Górnego Śląska i Legnicko-Głogowskiego Okręgu Miedziowego oraz w okolicy Krakowa i Łodzi. Skutki zagrożenia środowiska są najlepiej widoczne na przykładzie lasów. Od dawna były one podatne na choroby i uszkodzenia. Nigdy jednak nie notowano tak dużej degradacji, jak w chwili obecnej. Pogarszający się stan środowiska przyrodniczego spowodował zanikanie pewnych gatunków zwierząt związanych z wodami i bagnami, starymi lasami i jaskiniami. Przyczynami zagrożeń dla nich okazały się: mechanizacja i chemizacja rolnictwa, regulacja i potoków i rzek, wyrąb starych drzew, kłusownictwo i masowa turystyka. Wiele gatunków wyginęło, np. tur, tarpan, norka europejska, drop czy łosoś.

Szacuje się, że na 27% obszaru Polski jakość środowiska jest tak obniżona, że zagraża zdrowiu człowieka. Ok. 1 mln osób pracuje w warunkach, która są niebezpieczne dla zdrowia, a nawet życia. Głównym ich źródłem są substancje chemiczne, hałas i promieniowanie. W województwach o największej degradacji środowiska notuje się największą umieralność niemowląt oraz osób w różnym wieku z powodu zachorowań na nowotwory, choroby krążenia i przewodu pokarmowego. Główną przyczyną tych schorzeń jest wchłanianie zanieczyszczeń w procesie oddychania.