Ludwig van Beethoven (1770-1827)

Ludwig van Beethoven, największy kompozytor w historii, urodził się w 1770 roku w Bonn w Niemczech. bardzo wcześnie ujawnił swój talent; jego pierwsze opublikowane utwory pochodzą z 1783 roku. jako młody człowiek odwiedził Wiedeń, gdzie poznał Mozarta; ich znajomość trwała stosunkowo krótko. w 1792 roku Beethoven powrócił do Wiednia i przez pewien czas studiował kompozycję pod kierownictwem Haydna, czołowego wówczas kompozytora wiedeńskiego (Mozart zmarł rok wcześniej). w Wiedniu, który był w tym czasie muzyczna stolicą świata, Beethoven miał spędzić resztę swego życia.

Niezwykła wirtuozeria Beethovena w grze na fortepianie robiła wrażenie nas wszystkich słuchaczach; dzięki temu szybko zyskał on powodzenie jako wykonawca, a także jako nauczyciel. dużo również komponował. Dzieła jego były dobrze przyjmowane; już w wieku dwudziestu paru lat bez kłopotu sprzedawał je wydawcom.

Gdy Beethoven zbliżał się do trzydziestki, pojawiły się pierwsze sygnały zanikania słuchu; młody kompozytor był, oczywiście, głęboko przejęty tymi złowieszczymi oznakami i przez pewien czas myślał nawet o samobójstwie.

Lata 1802-1815 uważane są za środkowy okres kariery Beethovena. w tym okresie, w miarę nasilania się utraty słuchu, Beethoven zaczął unikać ludzi. Wskutek postępowania głuchoty sprawiał na ludziach nieuzasadnione wrażenie mizantropa. Miał parę romansów z młodymi damami, ale niestety, wszystkie kończyły się nieszczęśliwie i nigdy nie doszło do małżeństwa.

Beethoven w dalszym ciągu nie komponował. Z biegiem lat przywiązywał coraz mniej wagi do upodobań ówczesnych słuchaczy, ale mimo to wciąż odnosił sukcesy. Przed ukończeniem pięćdziesięciu lat Beethoven ogłuchł zupełnie. Przestał występować publicznie i jeszcze bardziej odsunął się od ludzi. Komponował mniej, a jego dzieła stawały się coraz mniej zrozumiałe. W tym czasie komponował główni dla siebie lub dla jakiegoś wyidealizowanego, przyszłego audytorium. Miał rzekomo powiedzieć jakiemuś krytykowi: „To nie dla was, to dla przyszłych czasów”.

Okrutna ironia losu sprawiła, że najbardziej utalentowany kompozytor wszech czasów został dotknięty głuchotą. Gdyby w tej sytuacji Beethoven nadludzkim wysiłkiem woli, mimo utraty słuchu, utrzymał dotychczasowy poziom swoich kompozycji, byłoby to porywającym i niemal niewiarygodnym wyczynem. Rzeczywistość okazała się jeszcze bardziej zaskakująca; w okresie, kiedy był już zupełnie głuchy, sztuka Beethovena wzniosła się na jeszcze wyższy poziom. Utwory, które skomponował w ciągu ostatnich lat życia, są powszechnie uważane za jego największe arcydzieła. Zmarł w Wiedniu w 1827 roku, w wieku pięćdziesięciu siedmiu lat.

Długa lista dzieł Beethovena obejmuje dziewięć symfonii, trzydzieści dwie sonaty fortepianowe, dziewięć sonat na skrzypce i fortepian ,pięć koncertów fortepianowych, szereg wspaniałych kwartetów smyczkowych, pieśni, utwory operowe i wiele innych. Ważniejsza od ilości jest jednak doskonałość jego dzieł, które łączą w mistrzowski sposób intensywność uczuć z perfekcją konstrukcji. Beethoven udowodnił, że pogląd, iż utwory często instrumentalne mają jedynie drugorzędne znaczenie, jest niesłuszny; swoimi kompozycjami podniósł ten rodzaj muzyki na najwyższy poziom sztuki.

Beethoven był twórcą nowatorskim; wiele wprowadzonych przez niego innowacji zachowało trwałą wartość. Powiększył on liczebność orkiestry, wydłużył symfonię i rozszerzył jej zakres. wykazał, jak ogromne możliwości kryje fortepian, przyczyniając się przez to do ugruntowania jego pozycji jako najważniejszego instrumentu muzycznego. Twórczość Beethovena zapoczątkowała przejście od muzyki klasycznej do romantycznej; dzieła jego zainspirowały wiele rozwiązań charakterystycznych dla romantyzmu.

Beethoven wywarł ogromny wpływ na wielu późniejszych kompozytorów, wśród których znaleźli się artyści tak różniący się stylem gry, jak Brahms, Wagner, Schubert i Czajkowski. przygotował również grunt pod twórczość Berlioza, Gustava Mahlera, Richarda Straussa i wielu innych.

Nie ma chyba wątpliwości, że Beethoven przewyższa innych kompozytorów i muzyków. Mimo, że J.S.Bach jest ceniony niemal w równym stopniu, dzieła Beethovena są bardziej rozpowszechnione i częściej wykonywane niż utwory Bacha. Ponadto liczne innowacje wprowadzone przez Beethovena miały większy wpływ na dalszy rozwój muzyki niż dzieła Bacha.