Wody powierzchniowe i podziemne

Woda występuje zarówno na powierzchni ziemi, jak i w skałach podłoża. Wody dzielimy więc na powierzchniowe i podziemne.

Do wód powierzchniowych zaliczamy rzeki, jeziora oraz bagna.
Wody podziemne wpływają na powierzchnię, tworząc źródła. Dają one początek rzekom.

Największymi polskimi rzekami są Wisła i Odra. Ich dorzecza zajmują 87,9% powierzchni naszego kraju. Prawie cały obszar Polski leży w zlewisku Morza Bałtyckiego/ Niewielkie obszary w południowej Polsce odwadniane są w kierunku Morza Czarnego i Północnego. Najdłuższą polską rzeką jest Wisła (1047 km), której źródła znajdują się na stokach Baraniej Góry w Beskidzie Śląskim. W swym środkowym biegu Wisła przepływa przez niziny, tworząc malownicze meandry. W ujściowym odcinku rzeka utworzyła obszar deltowy - Żuławy Wiślane. Wisłą uchodzi do Bałtyku kilkoma ramionami. Najwięcej wody odprowadza sztuczne ujścia w Świbnie koło Gdańska. Drugą pod względem długości polską rzeką jest Odra (854 km, z czego 742 km znajdują się na terenie Polski). Ma ona swoje źródła w Czechach, w Górach Oderskich. Na południe od Szczecina rzeka tworzy odnogę - Regalicę, która przepływa przez deltowe jezioro Dąbie. Odra wpada do Zalewu Szczecińskiego. Największe rzeki Polski charakteryzujące asymetria dorzeczy - ich lewobrzeżne części mają mniejszą powierzchnią od prawobrzeżnych. Spowodowane jest to ogólnym nachyleniem powierzchni naszego kraju w kierunku północno-zachodnim. Polskie rzeki są zasilane głównie opadami atmosferycznymi oraz wodą z topniejącego śniegu. Stan wód polskich rzek zmienia się w ciągu roku. Najwyższy występuje wczesną wiosną i latem.

Na terenie Polski znajduje się ponad 9 tysięcy jezior o powierzchni przekraczającej 1 ha. Zajmują one około 1% obszaru naszego kraju. Najliczniejsze jeziora polodowcowe, do których należą jeziora morenowe, rynnowe oraz cyrkowe. Na terenie Polski występują również jeziora: przybrzeżne, krasowe, deltowe, a także sztuczne jeziora zaporowe.Większość jezior polodowcowych leży w północnej części naszego kraju, która była objęta ostatnim zlodowaceniem. Najwięcej tego typu jezior występuje na Pojezierzu Pomorskim, natomiast największe z nich znajdują się na Pojezierzu Mazurskim, w Krainie Wielkich Jezior Mazurskich. Tam położone jest też największe jezioro Polski, Śniardwy, o powierzchni 113,4 kilometrów kwadratowych. Natomiast najgłębsze polskie jezioro Hańcza (maks. głębokość 108,5 m) - znajduje się na Pojezierzu Suwalskim.

Wody rzek i jezior odgrywają dużą rolę w gospodarce naszego kraju. Ogromne ilości wody są zużywane przez zakłady przemysłowe, zwłaszcza te, w których produkuje się wyroby chemiczne, celulozę, papier oraz żywność. Ponadto wody powierzchniowe niezbędne są w energetyce, zarówno do produkcji energii w elektrowniach wodnych, jak również w elektrowniach cieplnych, do wytwarzania pary wodnej. Wody rzeczne umożliwiają także produkcję rolną, służąc nawadnianiu pól, zwłaszcza na obszarach o niewielkich opadach deszczu. Ponadto, po uzdatnieniu, wody rzek zaspokajają codzienne potrzeby mieszkańców dużych miast, takich jak Warszawa, Kraków czy też Łódź. Rzeki i sztuczne kanały są także używane jako drogi śródlądowego transportu wodnego. Natomiast obszary pojezierzy oraz okolice rzek stanowią miejsca uprawiania turystyki, rekreacji, a również sportów wodnych. Wody podziemne zaś występują w postaci poziomów wodonośnych znajdujących się na różnych głębokościach. Na większych głębokościach zalegają wody gruntowe. Są one dobrze przefiltrowane i nie zawierają zanieczyszczeń. Znacznie bliżej na powierzchni występują wody zaskórne niezbędne dla życia roślin. Nie nadają się one do wykorzystania gospodarczego ze względu na silne zanieczyszczenie.