Chmury.

Patrząc na niebo, często widzimy chmury. W klimatach umiarkowanych może ich być kilka, mogą też zakrywać całe niebo. Chmury to zbiory bardzo małych kropelek wody lub kryształków lodu - tak lekkich, że unoszą się w powietrzu. Chmury powstają, kiedy wznoszące się powietrze schładza się do temperatury, przy której para wodna ulega kondensacji. Istnieją trzy podstawowe formy, czyli kształty chmur - kłębiaste (cumulus), warstwowe (stratus) i pierzaste (cirrus) - ale każdy z nich może się zmieniać i tworzyć wiele różnych typów chmur. Rodzaj chmury zależy od wysokości, na jakiej powstaje, temperatury tam panującej i kształtu, jaki przybiera na skutek ruchów powietrza. Chmury powstają przez skraplanie lub sublimację pary wodnej. Sposób, w jaki się tworzą, zależy m.in od wysokości na jakiej się znajdują, oraz od prędkości, z jaką wznosi się wilgotne powietrze. Kiedy niewielkie ilości ciepłego powietrza unoszą się szybko, tworzą się chmury o wyglądzie kłębiastym. Kiedy zaś powietrze wznosi się powoli i równomiernie nad dużą powierzchnią, powstają chmury warstwowe. Nad terenem ogrzanym słońcem powstają prądy konwekcyjne, w których ciepłe powietrze unosi się do góry. Wraz ze wzrostem wysokości ochładza się i wreszcie staje się tak chłodne, że para wodna zawarta w nim skrapla się i tworzy się chmura. Zwiększa ona objętość, dopóki występuje wznoszenie się powietrza. Istnieje 10 odrębnych rodzajów chmur. W strefie umiarkowanej cirrus, cirrostratus i cirrocumulus powstają 5-13 km n.p.m. Altocumulus, altostratus i nimbostratus tworzą się na wysokości ok. 2-7 km n.p.m. Stratocumulus i stratus występują w warstwie powietrza poniżej 2 km n.p.m., a cumulus i cumulonimbus zwykle mają podstawy w warstwie poniżej 2 km n.p.m., a ich wierzchołki mogą sięgać nawet kilkunastu kilometrów n.p.m. Kiedy para wodna skrapla się w powietrzu w pobliżu gruntu, tworzą się mgły. Mgła radiacyjna powstaje kiedy w zimne, bezchmurne, bezwietrzne noce grunt szybko traci ciepło nagromadzone w dzień i schładza powietrze przy ziemi do temperatury o wartości tzw. punktu rosy. Mgła adwekcyjna tworzy się, kiedy ciepłe i wilgotne powietrze napływa nad teren tak wyziębiony, że para wodna skrapla się w powietrzu.