Coś o ekologii

Zapewne każdemu z nas słowo "ekologia" kojarzy się z czymś innym. Jednym z akcjami oczyszczania plaży, innym zaś ze zdrową żywności, z pewnym typem ubrań lub życiem w zgodzie z naturą. Jednak termin ekologia pochodzi z języka greckiego. Utworzono go od dwóch wyrazów: oikos, oznaczającego dom, środowisko lub miejsce życia oraz logós, oznaczającego umysł, wiedzę, czy też naukę. Ekologia jest to zatem nauka o strukturze i funkcjonowaniu przyrody. Zajmuje się ona: badaniem wzajemnego wpływu różnych organizmów oraz opisywaniem zależności między organizmami, a środowiskiem, w którym żyją. Ekologię często myli się z ochroną przyrody i ochroną środowiska. Chociaż nauki te korzystają z tego samego zakresu wiedzy co ekologia, mają jednak inne zadania. Ochrona przyrody ma na celu zapewnienie trwania naturalnych środowisk wraz z zamieszkującymi je organizmami. Natomiast ochrona środowiska opracowuje działania umożliwiające zapobieganie lub łagodzenie niekorzystnych dla środowiska skutków działalności człowieka. Celem ochrony środowiska jest zmniejszenie szkodliwego wpływu rozwoju cywilizacji na środowisko, między innymi poprzez oczyszczanie ścieków. Ochrona przyrody zajmuję się m.in. znakowaniem i zabezpieczaniem przed zniszczeniem obiektów cennych przyrodniczo. Ekologia natomiast bada, jak różne elementy przyrody wpływają na siebie, na przykład od jakich czynników zależy występowanie żołny i jaki wpływ ma ten ptak na inne organizmy oraz środowisko, w którym żyje. Życie każdego organizmu zależy od wielu właściwości środowiska oraz od innych istot żywych. Wszystkie wymagania osobników danego gatunku, które muszą zostać spełnione, aby mogły one przeżyć i wydać na świat potomstwo, nazywamy niszą ekologiczną. Dwa gatunki żyjące na jednym terenie mogą mieć podobne, natomiast nie jednakowe, nisze ekologiczne. Minimalne różnice sprawiają jednak, że mogą funkcjonować obok siebie. Na przykład żołędnica i koszatka to niewielkie gryzonie, prowadzące nocny tryb życia, które zamieszkują lasy liściaste oraz mieszane. Ich wymagania i zwyczaje są prawie takie same. Mieszkają w dziuplach, żywią się głównie żołędziami orzechami i owadami. Jednak żołędnica szuka pokarmu jedynie na drzewach, a koszatka także na ziemi. Podsumowując zatem ekologia jest to dział biologii zajmujący się badaniem wzajemnego wpływu różnych organizmów oraz opisywaniem zależności między organizmami a środowiskiem, w którym żyją.