1. ‘wszystek, pełen, zupełny’; 2. ‘jedyny, wyłączny’; 3. ‘duży, znaczny, wielki’;4. ‘nienaruszony, nieuszkodzony, niezniszczony; zdrowy, żywy’; 5. ’jednolity, niepodzielny’; 6. ‘doskonały, bez zarzutu’; 7. dialektalnie też ‘ istny, prawdziwy, czysty’.
Pochodzenie:
Od XIV-XV w.; ogsłow. (por. czes. celý ‘cały’, ros. ceł, cełyj ‘cały, całkowity’, scs. cĕlъ ‘cały, zdrowy’) < psłow. *cĕlъ [< *kailŭ-] ‘obejmujący wszystkie części składowe, nienaruszony, wszystek, pełny, zupełny; zdrowy; prawdziwy’ –wyraz spokrewniony z goc. hails, stniem. hail, pochodzi od pie. *kai-lo / *kailu ‘zdrowy, nieuszkodzony, nienaruszony’.
Pierwotna postać
W tekstach z XV w. występuje także w odmianie rzeczownikowej prostej: cał, cała,cało; w stpol. w formie całki, początkowo oznaczającej ‘zdrowy’ > ‘niepodzielny, całkowity, niecząstkowy, zupełny’, od czego powstał przysłówek całkiem (patrz niżej).
Obecna postać
Obecnie śladem po wspomnianej odmianie prostej jest forma mianownika liczby pojedynczej rodzaju nijakiego cało i miejscownika liczby pojedynczej rodzaju męskiego (w)cale – obie pełnią funkcję przysłówków.
Źródło
To grunt wesela prawego, Kiedy człowiek sumienia całego.
Jan Kochanowski (1530-1584)
Puścił ji cała i zdrowa.
Żywot św. Błażeja, początek XV w.