Płazy są zmiennocieplnymi kręgowcami ziemnowodnymi. Dorosłe są drapieżnikami.
Ciało spłaszczone grzbietowo–brzusznie składa się u większości płazów z głowy, tułowia, 2 par kończyn oraz ogona, który posiadają płazy ogoniaste. W skórze znajdują się liczne gruczoły. Wilgotna, silnie unaczyniona skóra wspomaga płuca w wymianie gazowej, gdyż są one workowate, słabo pofałdowane. Brak klatki piersiowej sprawia, iż płazy wtłaczają powietrze do płuc używając jamy gębowej. Szkielet składa się z czaszki, kręgosłupa i szkieletu kończyn. Ażurowa czaszka połączona jest z kręgosłupem za pomocą dwóch kłykci potylicznych. Żebra są silnie zredukowane. Obręcz miednicowa jest połączona z kręgosłupem. Kości podudzia i przedramienia często są zrośnięte. Układ krążenia jest dwuobiegowy. Serce zbudowane jest z dwóch przedsionków i jednej komory. Występuje też zatoka żylna i stożek tętniczy. Nerki są typu pranercza. Mózgowie ma układ liniowy, ale kresomózgowie podzielone jest na dwie półkule. Najsilniej rozwinięte jest śródmózgowie. Wśród narządów zmysłu należy wymienić: oczy osłonięte powiekami, uszy, w których wyróżnia się ucho wewnętrzne i środkowe z błoną bębenkową i 1 kosteczką słuchową, oraz nozdrza zamykane zastawkami. Płazy mają parzyste narządy rozrodcze uchodzące do kloaki. Jaja jako tzw. skrzek składają do wody, zapłodnienie jest zewnętrzne. Larwy płazów, zwane kijankami, żyją w wodzie. Posiadają skrzela i płetwę ogonową. Podczas przeobrażenia wyrastają im kończyny, u płazów bezogonowych zanika ogon. Funkcję skrzeli przejmują płuca, powstają dwa obiegi krwi i następuje przebudowa serca. Wśród płazów wyróżnia się 3 rzędy:
Płazy bezogonowe, np. żaby, ropuchy, kumaki, rzekotka drzewna, grzebiuszka ziemna.
Płazy ogoniaste, np. salamandry, traszki, odmieńce jaskiniowe, aksolotle.
Płazy beznogie występują tylko w tropikach, np. marszczelec.