Nukleozyd to produkt połączenia cukru i zasady azotowej. W zależności od rodzaju aldopentozy (ryboza lub deoksyryboza) wyróżniamy odpowiednio rybonukleozydy lub deoksyrybonukleozydy.
Aldopentoza łączy się z zasadą wiązaniem β-N-glikozydowym. Wiązanie to występuje między atomem węgla C-1 cukru a atomem azotu N-1 zasady pirymidynowej lub N-9 zasady purynowej. Wiązanie β-N-glikozydowe jest trwałe w środowisku zasadowym.
Nazwy nukleozydów purynowych tworzy się, zastępując końcówkę -ina w nazwie zasady końcówką -ozyna, np. adenozyna, guanozyna, a nazwy nukleozydów pirymidynowych końcówką -dyna, np. urydyna, cytydyna, tymidyna.
