Narząd węchu stanowi nabłonek węchowy w jamie nosowej. Komórki węchowe są wyspecjalizowanymi neuronami, które odbierają bodźce i przewodzą je dalej. Na końcu dendrytu znajdują się rzęski, wystające ponad powierzchnię nabłonka. Pokryte są śluzem wydzielanym przez specjalne komórki obecne w nabłonku węchowym. Substancja zapachowa rozpuszczona w śluzie pobudza komórki węchowe będące I-rzędowymi neuronami czuciowymi przez połączenie się z odpowiednimi receptorami na błonie rzęsek, co prowadzi do ich depolaryzacji. Pobudzenie to poprzez neurony czuciowe II-rzędowe jest przekazywane do kory węchowej, a następnie do płata skroniowego mózgu.
Nabłonek węchowy (wg Villee, 1976)