Są bowiem Krzyżacy traktowani jak niemieccy najeźdźcy, napadający na Słowian podstępnie, znienacka. Jako nieprzyjaciele zostają ukazani Niemcy już w kronikach średniowiecznych. Ten obraz wroga utrzymuje się i w XX wieku:
Kiedy przyjdą podpalić dom,
ten, w którym mieszkasz – Polskę,
kiedy rzucą przed siebie grom,
kiedy runą żelaznym wojskiem
i pod drzwiami staną, i nocą
kolbami w drzwi załomocą –
ty, ze snu podnosząc skroń,
stań u drzwi.
Bagnet na broń!
Trzeba krwi!
(Władysław Broniewski, Bagnet na broń)
Kolejne obrazy Niemców okrutników,nieprzestrzegających praw człowieka, spotkamy np. w Początku Szczypiorskiego, opowiadaniach Tadeusza Borowskiego czy Medalionach Nałkowskiej. To zwyrodnialcy, dla zabawy strzelający do Żydów. Choć zdarzają się też pozytywne obrazy Niemców (Müller z Początku), nawet żołnierzy hitlerowskich (Pianista), generalnie obraz jest negatywny. Niekiedy jednak ludność traktuje Niemców jako wybawców z rąk hołoty, kulturalny naród w odróżnieniu od Sowietów (Boża podszewka).