Nazwa została utworzona w 1951 r. z połączenia nazw dwóch leżących obok siebie miast: Bielska i Białej, które były oddzielone rzeką Białą. To od niej utworzono nazwy obu miast. Z kolei podstawą dla nazwy rzeki był wyraz pospolity biały (por. właściwa część Słownika). Słowo Bielsko (w 1312 r.: zu Bilitz, a w 1420 r.: w Bielsku) zostało utworzone od niej z przyrostkiem -sko.