1. ‘widziadło, przywidzenie, halucynacja’; 2. dawniej ‘złudna obietnica, wykręt’; 3. majakiem krążąc ‘okrężną, nie prostą drogą’; od XVII w.; zapożyczenie z ukr. dialektalnego majak ‘zjawa’; wschsłow. *majakъ pierwotnie w znaczeniu ‘znak widziany z daleka’ > ‘widziadło, widmo’ – pochodzi od psłow. *majati