Oogeneza jest procesem tworzenia i dojrzewania komórek jajowych. Z macierzystych komórek płciowych żeńskich w jajniku podczas rozwoju zarodkowego rozwijają się oogonia. Dzielą się mitotycznie, a następnie jako oocyty I rzędu wchodzą w mejozę jeszcze podczas życia płodowego. W końcowej fazie profazy I podziału redukcyjnego mejoza zostaje zatrzymana na wiele lat. W okresie pokwitania podwpływem hormonu folikulotropowego wydzielanego przez przysadkę następuje dokończenie I podziału mejotycznego. Powstają wówczas dwie komórki: duża – oocyt II rzędu oraz mała – polocyt I rzędu, czyli ciałko kierunkowe, które zamiera. W wyniku II podziału mejotycznego powstaje owotyda, czyli komórka jajowa i polocyt II rzędu, który później zostaje usunięty z owotydy. Tworząca się w ten sposób komórka jajowa posiada zredukowaną liczbę chromosomów, natomiast nierówny podział cytoplazmy zapewnia jej odpowiednią ilość materiału potrzebnego po zapłodnieniu do rozwoju zarodka.
Drugi podział mejotyczny rozpoczyna się, gdy powstające jajo znajduje się jeszcze w pęcherzyku Graafa. Podział ten zostaje zatrzymany w stadium metafazy II. Pęknięcie pęcherzyka Graafa sprawia, iż oocyt II rzędu dostaje się do jajowodu. Otacza go osłona przejrzysta (warstwa glikoproteinowa) oraz wieniec promienisty powstały z tzw. komórek ziarnistych (komórki z nabłonka jajnikowego). Dokończenie mejozy następuje w momencie zapłodnienia. Wówczas też zostaje usunięty polocyt, a komórka jajowa łączy się z plemnikiem. Przebieg oogenezy oprócz hormonu folikulotropowego regulują estrogeny oraz hormon luteinizujący. W ścisłym związku z cyklem owulacyjnym zachodzi cykl menstruacyjny.