Skąposzczety nie posiadają na segmentach parapodiów, ale szczecinki. Nie mają wyodrębnionej głowy. Jako mułożercy i glebożercy odżywiają się szczątkami organicznymi. Są obojnakami i przechodzą rozwój prosty. Skąposzczetami są żyjące w glebie dżdżownice i wazonkowce, które mają udział w poprawie struktury gleby. W zanieczyszczonych wodach żyją rureczniki.