Układ to fragment wszechświata poddawany obserwacji i związane z nią rozważania.
Otoczenie to wszystko to, co znajduje się poza układem.
Układy można podzielić na:
Stan każdego układu można opisać, używając tzw. parametrów stanu.
W zależności od warunków, w jakich się odbywają przemiany, można podzielić je na: