Jest podziałem jądra (a potem całej komórki), w czasie którego następuje zmniejszenie się liczby chromosomów o połowę. Zachodzi wyłącznie w komórkach macierzystych gamet (zwierzęta) i zarodników (rośliny, grzyby) (komórki te mają oczywiście dipolidalną liczbę chromosomów). Składa się z dwóch cykli podziałowych, między którymi nie zachodzi replikacja DNA i z których każdy składa się z czterech faz. Mejoza zapewnia zmienność organizmów dzięki crossingover oraz niezależnej (losowej) segregacji chromosomów potomnych (zgodnie z II prawem Mendla) do czterech komórek. Komórki potomne mają zatem haploidalną liczbę chromosomów. Ilość DNA zmniejsza się podczas mejozy czterokrotnie w stosunku do ilości DNA w komórkach rozpoczynających mejozę.
Mejoza
I podział: a–e – profaza I, a – leptoten, b – zygoten, c – pachyten, d – diploten, e – diakineza], f – metafaza I, g – anafaza I, h – telofaza I
II podział I – komórki potomne po cytokinezie, profaza II j – metafaza II, k – anafaza II, l – telofaza II, początek cytokinezy
(wg Słownik biologiczny, Wyd.Europa, 2003, zmienione)