である

From にてあり (nite ari).

• にて (nite) → で (de), contraction
• あり (ari, classical conclusive form) → ある (aru, modern conclusive form)

である • (de aru) godan (stem であり (de ari), past であった (de atta))

1. (formal) To be: the copula, with the same function as だ (da) and its polite form です (desu).

   姉(し)妹(まい)であった二人(ふたり)

   shimai de atta futari

   the two people who were sisters

   普(ふ)通(つう)でありたい人(ひと)

   futsū de aritai hito

   person who wants to be ordinary

• Binding particles (係助詞 kakarijoshi, namely は wa, も mo, しか shika, さえ sae, etc.) can be inserted between で (de) and ある (aru). The negative form is でない (de nai) (mostly restricted to attributive sense) or ではない (de wa nai) (all senses), similarly to how the negative form of ある (aru) is ない (nai). The negative form also allows insertion of some adverbs emphasizing the negation, such as 決して (kesshite, “certainly; definitely”), 全く (mattaku, “completely”), and 全然 (zenzen, “totally”).

  学(がく)生(せい)ではあるが、休(きゅう)学(がく)中(ちゅう)だ。

  Gakusei de wa aru ga, kyūgaku-chū da.

  He is a student, but currently on leave.

  社(しゃ)会(かい)人(じん)でもあり、学(がく)生(せい)でもある。

  Shakaijin de mo ari, gakusei de mo aru.

  He is a worker as well as a student.

  学(がく)生(せい)でしかない。

  Gakusei de shika nai.

  He is nothing more than a student.

  学(がく)生(せい)ではない。

  Gakusei de wa nai.

  He is not a student.

  学(がく)生(せい)じゃない。

  Gakusei ja nai.

  He is not a student.

  学(がく)生(せい)では決(けっ)してない。

  Gakusei de wa kesshite nai.

  He is certainly not a student.

• (polite) であります (de arimasu)
• (used by prostitutes in Yoshiwara, historical) でありんす (de arinsu)
• (Edo-period Kyoto and Osaka dialect) であんす (de ansu), でやんす (deyansu)
• (archaic) でござる (de gozaru)
  • (polite, archaic) でござります (de gozarimasu)
• (polite) でございます (de gozaimasu)
• (archaic) なり (nari)

• でない (de nai)
• ではない (de wa nai)

• だ (da), です (desu)
• じゃ (ja)