übel

See also: ubël and Übel

German

Etymology

Inherited from Middle High German übel, from Old High German ubil, from Proto-West Germanic *ubil. Compare Dutch euvel, English evil.

Pronunciation

  • IPA(key): /ˈyːbəl/, [ˈʔyː.bl̩]
  • (file)

Adjective

übel (strong nominative masculine singular übler or (rare, archaic) übeler, not comparable)

  1. bad, evil, terrible (not good, in quality or morality)
    Synonyms: schlimm, schlecht, böse
    ein übles Foula terrible foul
    eine üble Verleumdungan outrageous defamation
    Der Gesang war wirklich übel.The singing was really very bad.
    • 1819, C. W. Hufeland, editor, Bibliothek der practischen Heilkunde. XXXXII. Band, page 24:
      Nach und nach gesellen sich noch weit übelere und gefährlichere Zufälle hinzu: Fieber, Durst, Schmerzen im Leibe, Abzehrung, Trommelsucht, Ruhr u. s. w.
      (please add an English translation of this quotation)
    • 1834, Joh. Nep. Rust, editor, Theoretisch-praktisches Handbuch der Chirurgie, mit Einschluß der syphilitischen und Augen-Krankheiten, in alphabetischer Ordnung, page 116:
      Quetschungen der Gelenke und sehnigen Gebilde lassen in allen Fällen eine übelere Prognose zu, als Haut- und Muskelquetschungen.
      (please add an English translation of this quotation)
    • 1837, Johann Wilhelm Loebell (ed.), Karl Friedrich Becker's Weltgeschichte, 7th edition, 2nd print, 9th part, page 209:
      Vielen galt es als eine übele Vorbedeutung, daß das Panier noch in derselben Nacht durch ein furchtbares Unwetter herabgeworfen wurde und erst mit vieler Mühe wieder aufgerichtet werden konnte.
      (please add an English translation of this quotation)
  2. (impersonal with dative) unwell, sick, queasy, nauseous
    Synonyms: schlecht, unwohl
    Mir ist übel.I feel sick. (literally, “[There] is bad to me.”)

Usage notes

  • As in the examples above, übel is now used mostly with things that are already known or accepted as being bad in order to stress this negative quality, rather than to describe as bad something in itself neutral; though this latter use is still possible.

Declension

Derived terms

Further reading

  • übel” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
  • übel” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
  • übel” in Duden online

Middle High German

Etymology

Inherited from Old High German ubil, from Proto-West Germanic *ubil.

Adjective

übel (comparative wirser, superlative wirsest, adverb übele)

  1. bad

Declension

Descendants

  • German: übel
  • Luxembourgish: iwwel

References

  • Benecke, Georg Friedrich, Müller, Wilhelm, Zarncke, Friedrich (1863) “übel”, in Mittelhochdeutsches Wörterbuch: mit Benutzung des Nachlasses von Benecke, Stuttgart: S. Hirzel
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