Początki

Firma została założona 4 marca 1954 roku jako Hadonghwan Motor Company i początkowo zajmowała się produkcją aut terenowych (m.in. od 1964 roku budową Jeepów na zlecenie amerykańskiej armii, samochodów ciężarowych oraz autobusów, a także pojazdów specjalnych (np. wozów strażackich)^[3]. W 1977 roku połączono się z przedsiębiorstwem Dong-A Motors przejmując jego nazwę. W 1986 rodzimy koncern Ssangyong Business Group przejął przedsiębiorstwo, dwa lata później ujednolicając nazewnictwo, dokonując przemianowania na SsangYong Motor^[4]. Oryginalna nazwa przedsiębiorstwa, 쌍용자동차, oznacza w języku koreańskim bliźniacze smoki^[3]. W 1997 roku przedsiębiorstwo przejęło bankrutującego brytyjskiego producenta samochodów sportowych i luksusowych - Panther Westwinds^[4].

Partnerstwo z Mercedesem

W 1991 roku SsangYong nawiązał strategiczne partnerstwo z niemieckim koncernem Daimler-Benz, który w 1993 roku zakupił 5% akcji spółki. Skutkiem współpracy była m.in. wymiana technologiczna, w wyniku której skonstruowane w latach 90. pojazdy SsangYonga posiadają niemieckie podzespoły (np. modele Korando i Musso) lub bazują na pojazdach Mercedes-Benz (pierwsza generacja limuzyny Chairman i dostawcza Istana)^[3]. W ramach partnerstwa z Mercedesem, pod niemiecką marką sprzedawano też epizodycznie model Musso jako Mercedes-Benz Musso^[5] na rynkach Azja Wschodnia pod koniec lat 90. XX wieku.

Daewoo i SAIC

W grudniu 1997 roku na fali ekspansywnej polityki Daewoo Group, południowokoreański gigant wykupił popadłego w zadłużenie SsangYonga^[6] i zdecydował się przemianować wszystkie oferowane wówczas modele na własną markę Daewoo. Z powodu bankructwa i stopniowej wyprzedaży masy upadłościowej Daewoo, SsangYong przestał należeć do dawnego czebolu w 2000 roku i powrócił do oferowania swoich pojazdów pod macierzystą nazwą^[7].

Pod koniec 2004 roku 51% udziałów wykupił chiński koncern SAIC^[3], który rok wcześniej podpisał umowę na montaż samochodów Ssang Yong w systemie CKD. W styczniu 2009 roku, notując stratę operacyjną w wysokości 75,42 mln dolarów firma znalazła się na skraju upadłości, w związku z czym 9 stycznia wniesiona została prośba do sądu o ochronę przed wierzycielami^[8], a 13 stycznia przerwano produkcję pojazdów z powodu wstrzymania dostaw podzespołów. Przestój trwał kolejne 77 dni, a w międzyczasie narósł konflikt między południowokoreańskim przedsiębiorstwem, a koncernem SAIC. SsangYong zarzucił chińskiemu koncernowi kradzież patentów na rozwój systemu hybrydowego, a także brak wywiązania się z obietnic związanych z zapewnieniem finansowania na rozwój^[9].

Mahindra&Mahindra

W sierpniu 2010 roku przedsiębiorstwo SsangYong zostało wykupione przez indyjski koncern Mahindra & Mahindra Limited, z kolei transakcja została sfinalizowana w lutym 2011 roku na kwotę 463,3 miliona dolarów^[10]. Na okres przynależności do Mahindry przypadła obszerna modernizacja oferty, która rozpoczęła się od prezentacji w grudniu 2014 roku miejskiego crossovera Tivoli^[11]. W 2015 roku SsangYong odnotował z kolei pierwszy zysk od 9 lat^[12].

W 2017 roku zaprezentowano z kolei drugi zbudowany od podstaw za przynależności do Mahindry model, pierwszą od 16 lat zupełnie nową odsłonę sztandarowego SUV-a Rexton^[13]. W tym samym roku SsangYong i Mahindra zacieśniły współpracę na polu rozwoju silników, układów napędowych i technologii elektrycznej^[14]. Zapowiedź pierwszego samochodu elektrycznego ogłoszono w lipcu 2020 roku w postaci crossovera Korando EV^[15].

Kryzys i restrukturyzacja

W kwietniu 2020 roku, w związku z wpływem Pandemii COVID-19 na światową gospodarkę, indyjska Mahindra & Mahindra Limited była zmuszona wstrzymać dalsze inwestowanie w SsangYong Motors^[16]. Południowokoreańskie przedsiębiorstwo ponownie znalazło się w trudnej sytuacji finansowej, a jego obecny właściciel ogłosił poszukiwania nowego inwestora, deklarując, że jeżeli taki się znajdzie - indyjski koncern będzie gotowy całkowicie odsprzedać mu SsangYonga^[17].

Na przełomie sierpnia i września 2020 roku polskie przedstawicielstwo SsangYonga zmuszone było zawiesić działalność w Polsce w związku z nagłym, natychmiastowym wypowiedzeniem umowy polskiemu importerowi, British Automotive Holding, przez centralę w Korei Południowej^[18]. W drugiej połowie grudnia 2020 roku problemy finansowe SsangYonga ponownie pogłębiły się po tym, jak przedsiębiorstwo nie było w stanie spłacić zaciągniętej wcześniej pożyczki na kwotę 60 miliardów południowokoreańskich wonów. W związku z tym, SsangYong złożył wniosek o objęcie zarządem komisarycznym i ogłosił się w stanie bankructwa^[19].

W maju 2021 roku SsangYong rozpoczął rozmowy z nowymi inwestorami, który mieli zapewnić finansowanie dalszej działalności, jak i rozwój gamy modelowej^[20]. Jeszcze przed wyłonieniem nowego partnera, w lipcu 2021 SsangYong przedstawił zapowiedź nowego języka stylistycznego w stylu retro, w którym utrzymane zostaną przyszłe konstrukcje firmy^[21]. W tym samym miesiącu 2021 SsangYong pozyskał także nowego importera w Polsce - stała się nim jedna z największych grup prowadzących salony sprzedaży samochodów w kraju, grupa PTH^[22].

W październiku 2021 roku chęć kupienia SsangYonga od Mahindry wyraziło południowokoreańskie przedsiębiorstwo Edison Motors specjalizujące się w produkcji elektrycznych autobusów i samochodów dostawczych. Transakcja wstępnie opiewała na kwotę 260 milionów dolarów, a potencjalny nabywca wyraził chęć uczynienia SsangYonga w ciągu 3-5 lat producenta wyłącznie samochodów elektrycznych^[23]. W styczniu 2022 roku południowokoreański sąd wyraził zgodę na transakcję, w efekcie czego Edison Motors wyraził chęć kupna pakietu akcji dotychczas należącego do indyjskiej Mahindry za łączną kwotę 253 milionów dolarów i stał się wstępnie nowym właścicielem przedsiębiorstwa^[24]. SsangYong po raz pierwszy od 18 lat ponownie miał przeobrazić się w podmiot należącym do rodzimego, połduniowokoreańskiego kapitału, jednak transakcja ostatecznie nie doszła do skutku. Edison Motors nie zapłacił obiecanej kwoty, na którą miało opiewać kupno, w wyniku procedura sprzedaży została anulowana, a południowokoreańska firma rozpoczęła dalsze poszukiwania nowego inwestora^[25].

KG Group i nowa nazwa

Po połowie 2022 roku SsangYong Motor znalazł nowego zainteresowanego przejęciem w postaci rodzimego konglomeratu działającego głównie w branży chemicznej, czebola KG Group^[26]. Tym razem transakcja przebiegła bez zakłóceń i zakończyła się powodzeniem. Z końcem sierpnia 2022 południowokoreańska komisja handlu wyraziła zgodę na finalizację przejęcia, przez co po 12 latach podlegania Mahindrze SsangYong ostatecznie stał się ponownie własnością rodzimego, południowokoreańskiego kapitału^[27]. Nowy właściciel opracował kompleksową restrukturyzację firmy, ogłaszając na początku stycznia 2023 plany rebrandingu. Poza nowym logo firmowym, po 37 latach południowokoreańskie przedsiębiorstwo ponownie miało zmienić swoją nazwę z "SsangYong Motor" na KG Mobility^[28]. Decyzja ta została uzasadniona przez prezesa KG Group chęcią zerwania z "problematycznym wizerunkiem przedsiębiorstwa", chcąc nadać mu zupełnie nową identyfikację wizualną i nazewniczą^[29].

Nowa nazwa firmy została wprowadzona oficjalnie z końcem marca 2023, w pierwszej kolejności dokonując zmiany spółki, strony internetowej czy materiałów marketingowych^[30]. Na początku kwietnia podczas targów samochodowych Seoul Mobility Show 2023 KG Mobility przedstawiło trzy prototypy zwiastujące rozbudowę gamy modelowej: pickupa O100, dużego SUV-a F100 i kompaktowego następcę Korando o roboczej nazwie KR10^[31]. Jednocześnie zadebiutował też pierwszy produkcyjny model po zmianie nazwy - elektryczny wariant Torresa, KGM Torres EVX^[32]. Poczynając od maja i wyłącznie na rodzimym rynku, firma rozpoczęła z kolei rebranding swoich dotychczasowych modeli, najpierw wobec Rextona i Musso oraz Tivoli i XLV. We wrześniu 2023 firma oficjalnie ogłosiła globalną zmianę marki swoich samochodów na skrótowe KGM, obowiązując włącznie z rynkiem europejskim od 2024 roku i ostatecznie wycofując z użycia termin "SsangYong"^[33].

Obecnie produkowane

Historyczne

• Kallista (1992–1993)
• Family (1988–1996)
• Istana (1995–2003)
• Musso (1993–2005)
• Musso Sports (2002–2005)
• Kyron (2005–2014)
• Actyon (2006–2016)
• Chairman (1997–2017)
• Actyon Sports (2006–2018)
• Rodius (2004–2019)
• Rexton (2001–2023)
• Tivoli (2015–2023)
• XLV (2015–2023)
• Musso (2018–2023)
• Musso Grand (2018–2023)

Studyjne