fummeln

German

Etymology

Borrowed from Middle Low German fummelen, fimmelen, perhaps ultimately imitative of fumbling.[1] Or, from Proto-Indo-European *pal- (“to shake, swing”), see also Latin palpo (“I pat, touch softly”), and possibly Proto-Germanic *fōlijaną (“to feel”).[2]

Cognate with English fumble.

Pronunciation
  • IPA(key): /ˈfʊməln/, [ˈfʊməln], [ˈfʊml̩n]
  • Audio(file)

Verb

fummeln (weak, third-person singular present fummelt, past tense fummelte, past participle gefummelt, auxiliary haben)

  1. to fumble (idly touch or nervously handle)
    Synonym: nesteln
  2. to fiddle (adjust in order to cover a basic flaw)
    Synonym: frickeln
  3. (colloquial, somewhat dated) to make out (engage in sexual activities)
    Synonym: rummachen

Conjugation
Conjugation of fummeln (weak, auxiliary haben)
infinitive fummeln
present participle fummelnd
past participle gefummelt
auxiliary haben
indicative subjunctive
singular plural singular plural
present ich fummle
ich fummele
ich fummel		 wir fummeln i ich fummele
ich fummle		 wir fummeln
du fummelst ihr fummelt du fummelest
du fummlest		 ihr fummelet
ihr fummlet
er fummelt sie fummeln er fummele
er fummle		 sie fummeln
preterite ich fummelte wir fummelten ii ich fummelte1 wir fummelten1
du fummeltest ihr fummeltet du fummeltest1 ihr fummeltet1
er fummelte sie fummelten er fummelte1 sie fummelten1
imperative fummle (du)
fummel (du)
fummele (du)		 fummelt (ihr)

1Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of fummeln (weak, auxiliary haben)
perfect
singular plural singular plural
indicative ich habe gefummelt wir haben gefummelt subjunctive ich habe gefummelt wir haben gefummelt
du hast gefummelt ihr habt gefummelt du habest gefummelt ihr habet gefummelt
er hat gefummelt sie haben gefummelt er habe gefummelt sie haben gefummelt
pluperfect
indicative ich hatte gefummelt wir hatten gefummelt subjunctive ich hätte gefummelt wir hätten gefummelt
du hattest gefummelt ihr hattet gefummelt du hättest gefummelt ihr hättet gefummelt
er hatte gefummelt sie hatten gefummelt er hätte gefummelt sie hätten gefummelt
future i
infinitive fummeln werden subjunctive i ich werde fummeln wir werden fummeln
du werdest fummeln ihr werdet fummeln
er werde fummeln sie werden fummeln
indicative ich werde fummeln wir werden fummeln subjunctive ii ich würde fummeln wir würden fummeln
du wirst fummeln ihr werdet fummeln du würdest fummeln ihr würdet fummeln
er wird fummeln sie werden fummeln er würde fummeln sie würden fummeln
future ii
infinitive gefummelt haben werden subjunctive i ich werde gefummelt haben wir werden gefummelt haben
du werdest gefummelt haben ihr werdet gefummelt haben
er werde gefummelt haben sie werden gefummelt haben
indicative ich werde gefummelt haben wir werden gefummelt haben subjunctive ii ich würde gefummelt haben wir würden gefummelt haben
du wirst gefummelt haben ihr werdet gefummelt haben du würdest gefummelt haben ihr würdet gefummelt haben
er wird gefummelt haben sie werden gefummelt haben er würde gefummelt haben sie würden gefummelt haben

Derived terms

References
  1. Douglas Harper (2001–2024) “fumble”, in Online Etymology Dictionary.
  2. Pokorny, Julius (1959) chapter 2313, in Indogermanisches etymologisches Wörterbuch [Indo-European Etymological Dictionary] (in German), volume 3, Bern, München: Francke Verlag, page 2313

Further reading
  • “fummeln” in Duden online
  • “fummeln” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
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