定めない

Japanese
Kanji in this term
定
さだ
Grade: 3
kun’yomi

Pronunciation
  • (Tokyo) さだめな​い [sàdáménáꜜì] (Nakadaka – [4])[1]
  • IPA(key): [sa̠da̠me̞na̠i]

Etymology 1

Compound of 定め (sadame, “fate; rule, law”, the 連用形 (ren'yōkei, “continuative or stem form”) of verb 定める sadameru “to decide, to establish, to settle”) +‎ 無い (nai, “there isn't, does not exist”): literally, “there is no set fate”, and by extension, “changeable”.[2]

Note that this is distinct from the negative form of verb 定める (sadameru), 定めない (sadamenai, see below), although both have the same reading and inflection.[2]

Alternative forms

Usage notes

Both senses of sadamenai are often written using hiragana for the nai portion. In such cases, the intended sense can be discerned from the context.

Adjective

定(さだ)めない • (sadamenai) -i (adverbial 定(さだ)めなく (sadamenaku))

  1. Alternative spelling of 定め無い: transient, changeable, ephemeral
Inflection
Inflection of 定めない
Stem forms
Imperfective (未然形) 定めなかろ さだめなかろ sadamenakaro
Continuative (連用形) 定めなく さだめなく sadamenaku
Terminal (終止形) 定めない さだめない sadamenai
Attributive (連体形) 定めない さだめない sadamenai
Hypothetical (仮定形) 定めなけれ さだめなけれ sadamenakere
Imperative (命令形) 定めなかれ さだめなかれ sadamenakare
Key constructions
Informal negative 定めなくない さだめなくない sadamenaku nai
Informal past 定めなかった さだめなかった sadamenakatta
Informal negative past 定めなくなかった さだめなくなかった sadamenaku nakatta
Formal 定めないです さだめないです sadamenai desu
Formal negative 定めなくないです さだめなくないです sadamenaku nai desu
Formal past 定めなかったです さだめなかったです sadamenakatta desu
Formal negative past 定めなくなかったです さだめなくなかったです sadamenaku nakatta desu
Conjunctive 定めなくて さだめなくて sadamenakute
Conditional 定めなければ さだめなければ sadamenakereba
Provisional 定めなかったら さだめなかったら sadamenakattara
Volitional 定めなかろう さだめなかろう sadamenakarō
Adverbial 定めなく さだめなく sadamenaku
Degree 定めなさ さだめなさ sadamenasa

Etymology 2

The negative form of verb 定める (sadameru, “to decide, to establish, to settle”).

Verb

定(さだ)めない • (sadamenai) 

  1. negative of 定める (sadameru) [ichidan]: to not decide, to not establish, to not settle

References
  1. Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tōkyō: Sanseidō, →ISBN
  2. Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN
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