Pochodzenie i młodość

Pochodził z bardzo zamożnej rodziny przedsiębiorców, czerpiącej majątek z handlu metalami^[1]. Początkowo uczył się w Bathurst, zaś w latach 1893-1896 przebywał w elitarnym Eton College w Anglii^[1]. Po śmierci jego ojca w 1901 roku, zarządzanie firmą przejął jego starszy brat Thomas, zaś William otrzymał spadek, który pozwolił mu przez resztę życia utrzymywać się z rozmaitych inwestycji, a wolny czas poświęcać polityce i przyjemnościom takim jak brydż, podróże czy próby literackie^[1].

Kariera polityczna

W 1903 został po raz pierwszy wybrany do Izby Reprezentantów jako kandydat Partii Wolnego Handlu w okręgu wyborczym Wentworth^[1]. Później ugrupowanie to zostało przemianowane na Partię Antysocjalistyczną, zaś w 1909 połączyło się z Partią Protekcjonistyczną, tworząc Związkową Partię Liberalną (CLP). W 1913 został ministrem bez teki w gabinecie federalnym, którym kierował lider CLP Joseph Cook. W praktyce jego zadania obejmowały nadzór na ujednolicaniem rozstawu szyn w australijskiej sieci kolejowej (w XIX wieku różne kolonie, które potem utworzyły Związek Australijski, stosowały różne rozstawy), a także nad budową stolicy federalnej, Canberry^[1].

W 1914 przeszedł do opozycji wraz z całym swoim środowiskiem politycznym. W 1919 zakończył karierę polityczną, rezygnując z ubiegania się o kolejną reelekcję do parlamentu^[1]. Po rozstaniu z żoną, która wyjechała do Anglii wraz z ich jedynym dzieckiem, resztę życia spędził jako zamożny, lecz bardzo samotny mężczyzna^[1]. Zmarł w szpitalu w Sydney w styczniu 1960 w wieku 82 lat. Wartość spadku po nim oszacowano na blisko 150 tysięcy ówczesnych funtów australijskich^[1].