Przed debiutem: Produce 101 Season 2

Grupa Wanna One powstała w efekcie programu survivalowego Produce 101 Season 2, który został wyemitowany na kanale Mnet od 7 kwietnia do 16 czerwca 2017 roku. Z początkowych 101 stażystów reprezentujących różne agencje, finałowa jedenastka została wybrana przez głosowanie publiczności i ogłoszona podczas transmisji na żywo^[4].

Przed uczestnictwem w programie Produce 101 Season 2 niektórzy członkowie byli aktywni w przemyśle rozrywkowym. Park Ji-hoon był aktorem dziecięcym i zagrał w kilku serialach, m.in. w Kimchi Cheese Smile i Wanggwa na^[5]. Występował także w kilku programach rozrywkowych u boku boysbandów BIGBANG i SS501^[6]. W 2012 roku Hwang Min-hyun zadebiutował na scenie muzycznej jako członek grupy NU’EST. Kim Jae-hwan po raz pierwszy pojawił się w drugim sezonie koreańskiej wersji programu Mam Talent, ale został wyeliminowany podczas półfinału. W 2014 roku Ha Sung-woon zadebiutował jako członek grupy Hotshot.

2017: debiut z 1X1=1 (TO BE ONE) i 1-1=0 (Nothing Without You)

Wanna One podpisali kontrakt z YMC Entertainment (która wcześniej zarządzała zwycięską grupą pierwszego sezonu – I.O.I)^[7]. Jednakże w odróżnieniu od I.O.I, członkowie Wanna One nie mogli uczestniczyć w żadnych aktywnościach ze swoimi oryginalnymi agencjami^[8].

Grupa wzięła udział w finałowych dwóch koncertach, które odbyły się 1 i 2 lipca 2017 roku w Olympic Hall w Seulu, w celu zakończenia programu Produce 101 Season 2^[8][9]. Wanna One oficjalnie zadebiutowali podczas imprezy Wanna One Premier Show-Con, która odbyła się w Gocheok Sky Dome 7 sierpnia 2017 roku^[7][10].

Debiutancki minialbum zespołu 1X1=1 (TO BE ONE) 8 sierpnia 2017 roku, z głównym singlem „Energetic”^[3] skomponowanym przez Hui z zespołu Pentagon i FlowBlow, ze słowami napisanymi przez Hui i Wooseoka z Pentagonu^[11][12]. Tego samego dnia ukazały się dwa teledyski^[13].

13 listopada Wanna One wydali repackage album pierwszej płyty – 1-1=0 (Nothing Without You), z głównym singlem „Beautiful”^[14]. Połączona sprzedaż pierwszego albumu i jego przepakowanej edycji przekroczyła milion egzemplarzy, czyniąc Wanna One pierwszą grupą K-popową, która sprzedała milion kopii swojego debiutanckiego albumu^[15]. Podczas gali Asian Music Awards 2017 Wanna One zdobyli nagrody „Best New Male Artist” oraz „Best Male Group”^[16].

2018–2019: 0+1=1 (I Promise You), 1÷x=1 (Undivided) oraz 1¹¹=1 (Power of Destiny)

W lutym 2018 roku agencja YMC Entertainment potwierdziła datę comebacku na 19 marca 2018 roku^[17]. 27 lutego agencja ujawniła tytuł kolejnego minialbumu – 0+1=1 (I Promise You)^[18]. Według agencji grupy, w ciągu czterech dni (od 27 lutego do 2 marca), udało się zgromadzić ponad 700 tys. zamówień w przedsprzedaży płyty^[19]. Minialbum ukazał się 19 marca wraz z głównym singlem „Boomerang”

W kwietniu Wanna One ogłosili, że członkowie podzielą się na kilka unitów i będą współpracować z różnymi artystami, takimi jak Dynamic Duo, Zico, Nell i Heize w kolejnym specjalnym albumie^[20]. Album został zatytułowany 1÷x=1 (Undivided), i ukazał się 4 czerwca^[21].

Pierwsza światowa trasa zespołu, zatytułowana Wanna One World Tour – One: The World, rozpoczęła się 1 czerwca i obejmie 13 różnych miast na całym świecie^[22].

Kontrakt Wanna One z YMC Entertainment wygasł 31 maja. Począwszy od 1 czerwca zespołem zarządzała Swing Entertainment, nowa agencja utworzona na potrzeby zespołu^[23].

30 października zespół opublikował teaser oraz ujawnił tytuł pierwszego albumu studyjnego – 1¹¹=1 (Power of Destiny). Płyta ukazała się 19 listopada^[24].

18 grudnia 2018 roku Swing Entertainment wydało oficjalne oświadczenie, że umowa grupy zakończy się w planowanym terminie – 31 grudnia 2018 roku. Firma oświadczyła również, że wszystkie agencje doszły do porozumienia, umożliwiając członkom uczestnictwo w zaplanowanych końcoworocznych imprezach i ceremoniach wręczania nagród w styczniu 2019 roku. Zespół zakończy działalność finałową serią koncertów (zatytułowaną Therefore), trwającą cztery dni, z ostatnim w dniu 27 stycznia 2019 roku^[1][25]. Koncert odbył się w Gocheok Sky Dome w Seulu, gdzie grupa miała swój debiutancki showcase.