Prodrive F1 Team – brytyjski niedoszły zespół Formuły 1, który planował początkowo starty w sezonie 2008, a później w sezonie 2010.

Zespół miał zostać utworzony przez firmę Prodrive, której właścicielem jest David Richards. Brytyjczyk odnosił sukcesy w Formule 1 z zespołami Benetton, a później British American Racing.

Historia

W marcu 2006 roku firma ogłosiła plany budowy centrum dla potrzeb sportu i przemysłu samochodowego w Warwickshire w Wielkiej Brytanii. Centrum miało się znaleźć na terenie byłego lotniska używanego w czasie II wojny światowej. Plany centrum obejmują biura, studia projektowe, laboratoria rozwojowe i osobny budynek biurowo-konferencyjny "Catalist". W ośrodku miałoby pracować ponad 1000 osób. Inwestycja miałaby kosztować 200 000 000 funtów^[1].

Zespół potwierdził zgłoszenie do startów 31 marca 2006 roku, czyli w ostatni dzień przyjmowania zgłoszeń na sezon 2008. Lista startowa została opublikowana 28 kwietnia 2006 roku przez FIA^[2]. Max Mosley, prezydent FIA tłumaczył wybór w ten sposób: „Prodrive ma najlepszą kombinację wsparcia finansowego, technicznych możliwości i doświadczenia, a także jest dobrze znany FIA poprzez swój udział w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Ponadto dyrektor wykonawczy Prodrive, David Richards, ma doświadczenie w kierowaniu zespołem Formuły Jeden”^[3].

Szefostwo zespołu nie zdecydowało się na budowę własnego podwozia. Postanowiono natomiast wykorzystać przepisy, które miały obowiązywać od sezonu 2008, umożliwiając kupno konstrukcji innych zespołów. Silniki miały być dostarczane przez Mercedesa^[4]. Przez długi czas partnerem technicznym był istniejący i doświadczony już zespół Formuły 1 McLaren. Richards ujawnił jednak, że rozmowy prowadzone były z trzema zespołami. Poinformowano także, że budżet zespołu planowano zamknąć w kwocie 100 mln $ rocznie. W jego skompletowaniu miał pomóc sponsor tytularny, z którym umowa została podpisana. Szefostwo zespołu planowało wywalczyć w pierwszym sezonie startów ósmą pozycję^[5].

David Richards jest właścicielem konsorcjum, które jest właścicielem firmy samochodowej Aston Martin^[6], ale zaprzeczył jakoby miał wprowadzić tę firmę do Formuły 1^[7].

W 2007 roku zespół wpłacił 300 000 euro zaliczki by móc ubiegać się o miejsce w F1 w 2008 roku^[8]. Plany Prodrive legły w gruzach w momencie gdy odkupowaniu samochodów sprzeciwił się zespół Williams. W związku z niepewną sytuacją prawną firma musiała zrezygnować z debiutu w 2008 roku^[9]. Zespół wystosował propozycję do Pedro de la Rosy ówczesnego kierowcy testowego McLarena jednak ten zrezygnował^[10]. Budżet zespołu w sezonie 2008 miał wynosić 80 000 000 dolarów^[11].

Prodrive planował wejść do F1 w 2009 roku^[8][12].

Po ogłoszeniu przez Hondę Racing informacji o wycofaniu się z rywalizacji w Formule 1^[13], Prodrive prowadził rozmowy z Hondą w celu jej wykupienia, po pewnym czasie wycofał się z rozmów, do przejęcia Hondy przymierzało się ponad 12 nabywców^[14]. Ostatecznie to Ross Brawn wykupił zespół Hondy i przekształcił go w Brawn GP^[15].

W 2009 roku pojawiły się informacje jakoby Renault miało sprzedać część swoich udziałów. 7 grudnia 2009 roku Bernie Ecclestone ujawnił, że Prodrive był jednym z czterech chętnych do nabycia akcji^[16]. 16 grudnia 2009 roku Renault oświadczyło, że Luksemburska spółka inwestycyjna Genii Capital wykupiła 75% udziałów Renault^[17].

Prodrive zamierzał wejść do F1 w 2010, jednak jego zgłoszenie zostało odrzucone^[18].

David Richards ogłosił, że zespół nie będzie ubiegać się o miejsce w Formule przed 2013 rokiem, kiedy to zostaną wprowadzone duże zmiany w przepisach technicznych od 2013 roku. Zamierza się skupić na WRC i wyścigu Le Mans używając samochodu Astona Martina^[19].

Firma Prodrive zatrudnia 579 pracowników^[20].

Przypisy

Linki zewnętrzne

• Oficjalna strona firmy Prodrive. prodrive.com, 2009. [dostęp 2011-03-22]. (ang.).