Nieskończone pętle często są przejawem błędów w oprogramowaniu. Tutaj niebieski ekran śmierci wystąpił, ponieważ „sterownik urządzenia utknął w nieskończonej pętli”.

Pętla nieskończona to pętla, która nigdy nie zostanie zakończona, ponieważ nigdy nie zajdzie warunek zakończenia pętli. Może być to działanie celowe, stosowane w celu napisania programu nie kończącego nigdy swojego działania (por. serwer, daemon). W praktyce zdarza się, że takie pętle okazują się jednak skończone ze względu na biegnące równolegle procesy, które mogą wywołać pewne zdarzenia – zarówno informatyczne (np. przerwania), jak i fizyczne (np. awaria sprzętu).

Niektóre języki programowania mają w swojej składni pętle nieskończone (obok innych – skończonych – instrukcji pętli), np.:

• Ada^[1], Turing

 loop
    ...
 end loop

• Forth^[2][3]

 BEGIN
   ...
 AGAIN

• Icon^[4]

 repeat wyrażenie

• Modula-2^[5]

 LOOP
    ...
 END

• REXX

 DO FOREVER
   ...
 END

Powstanie pętli nieskończonej może też być błędem programisty, który źle określił warunek zakończenia pętli. O programie komputerowym, który wykonuje pętlę nieskończoną, czasami mówi się, że „zawiesił się”.

Przykłady w C/C++/Java/C#/Python

W językach C^[6][7][8], C++^[8], Java, C#, Python:

while(true)
{
  // dowolne operacje, „true''”'' można zastąpić dowolną wartością różną od zera.
}

albo

for (;;)
{
  // dowolne operacje
}

albo

while True:
     print "pętla nieskończona"

W wielu językach istnieje instrukcja bezwarunkowego wyjścia z pętli (np. w języku C^[6][7][8]) lub w nowszych implementacjach języków, w których standardowo nie występuje taka instrukcja (np. Pascal^[9] – Turbo Pascal^[10]).

repeat
   if <warunek> then break;

until false;

Przypisy