Wczesna działalność

W tureckich wyborach lokalnych w 2009 roku Güven została wybrana na burmistrzynię Viranşehiru^[2]. We wrześniu 2009 r. została powołana na członka Kongresu Rady Europy i była głównym mówcą podczas debaty na sesji plenarnej Kongresu 14 października 2009 r. na temat sytuacji samorządów w południowo-wschodniej Anatolii^[3].

W dniu 24 grudnia 2009 r. została zatrzymana podczas masowych aresztowań polityków pochodzenia kurdyjskiego w Turcji^[4][1]. Aresztowano wówczas dziesiątki tysięcy polityków, samorządowców i aktywistów pochodzenia kurdyjskiego, działających głównie w prowincjach zamieszkiwanych przez Kurdów na południowym wschodzie kraju. 175 osób, które ostatecznie stanęły przed sądem, oskarżono o niszczenie integralności państwa, przynależność do organizacji terrorystycznej i wspieranie takiej organizacji^[5].

W lipcu 2014 roku, po czterech latach, Güven razem z 30 innymi samorządowcami, została zwolniona z aresztu, zanim jeszcze w jej sprawie zapadł wyrok^[1]. Została wybrana współprzewodniczącą Kongresu Społeczeństwa Demokratycznego, stowarzyszenia tureckich demokratycznych polityków, aktywistów, prawników, obrońców praw człowieka^[6].

22 stycznia 2018 r. Güven została zatrzymana, a dziewięć dni później aresztowana za krytykę tureckiej interwencji wojskowej w Afrinie^[7], wyrażaną w publicznych wypowiedziach i postach w mediach społecznościowych^[1]. Została też oskarżona o utworzenie nielegalnej zbrojnej organizacji, członkostwo w nielegalnej organizacji, propagowanie członkostwa w nielegalnej organizacji i wzywanie do udziału w nielegalnych zgromadzeniach^[1]. Działaczka odrzuca wszystkie te zarzuty jako bezpodstawne i będące wyrazem represji politycznych^[8].

Parlamentarzystka. Protest przeciwko tureckiej interwencji w Rożawie i kolejne aresztowanie

W wyborach parlamentarnych 24 czerwca 2018 r. Güven zdobyła mandat w okręgu Hakkari. Zgodnie z ustawą jako posłanka otrzymała immunitet, a decyzja o jej zwolnieniu z aresztu została wydana w dniu 29 czerwca 2018 r. Prokuratura odwołała się od wyroku, a decyzja została uchylona, zanim polityk zdążyła opuścić areszt^[1].

7 listopada 2018 r., nadal przebywając w areszcie Güven ogłosiła strajk głodowy, aby zaprotestować przeciwko warunkom, w jakich Abdullah Öcalan, przywódca Partii Pracujących Kurdystanu, przebywał w więzieniu na wyspie İmralı^[7]. Podczas strajku głodowego spożywała tylko witaminę B oraz słone i słodkie płyny. Do protestu, solidarnościowo, dołączyło kolejnych 250 więźniów^[6]. 25 stycznia 2019 r., po 79 dniach protestu, Güven został zwolniona z aresztu i mogła oczekiwać na swój proces w domu^[6]. Po uwolnieniu zadeklarowała, że będzie kontynuować strajk głodowy, ponieważ jej celem nie było wyjście na wolność, ale wstawienie się za Öcalanem^[8]. 4 lutego 2019 r. otrzymała Honorowe Obywatelstwo Paryża. 26 maja 2019 r. zadeklarowała, że zakończy strajk głodowy, gdyż jej postulat dotyczący Öcalana został zrealizowany^[9].

W lipcu tego samego roku zaczęła pełnić obowiązki parlamentarzystki^[10]. We wrześniu 2019 r. wyrok w sprawie, w której zatrzymano ją w 2009 r. – 6 lat i 3 miesięcy więzienia za kierowanie zakazaną organizacją – został potwierdzony przez Sąd Najwyższy^[5]. Nie trafiła jednak do więzienia ze względu na immunitet poselski.

W 2019 r. została oskarżona o propagandę terrorystyczną za publiczną krytykę tureckiej inwazji na północno-wschodnią Syrię (syryjski Kurdystan, Rożawa)^[11]. Międzynarodowa Federacja Praw Człowieka (FIDH) potępiła to oskarżenie i zażądała od władz tureckich przestrzegania standardów praw człowieka określonych przez ONZ^[12]. 4 czerwca 2020 r. została pozbawiona mandatu parlamentarzystki wraz z innym politykiem HDP Musą Farisoğulları oraz dziennikarzem i politykiem Republikańskiej Partii Ludowej (CHP) Enisem Berberoğlu, a następnie doprowadzona do zakładu karnego dla kobiet w Diyarbekirze w celu odbycia wyroku skazującego, jaki zapadł w jej sprawie^[13]. 9 czerwca została zwolniona, gdyż na poczet kary zaliczono jej pobyt w areszcie i zgodzono się na warunkowe wyjście przedterminowe^[14].

21 grudnia 2020 r. w sprawie, jaka toczyła się przeciwko niej od 2018 r., została skazana na ponad 22 lata więzienia za zachęcanie do organizowania manifestacji i udział w nich oraz rzekomą przynależność do nielegalnej organizacji wspierającej kurdyjskich partyzantów w Turcji^[15]. 17 marca 2021 r. turecka prokuratura zażądała w Sądzie Konstytucyjnym pięcioletniego zakazu angażowania się w politykę dla 687 działaczy HDP, w tym dla Leyli Güven^[16].