Młodość

Urodził się 26 września 1874 w Oshkosh, w stanie Wisconsin^[1]. W 1892 jego ojciec zginął w wypadku samochodowym, przez co Hine już w młodym wieku zmuszony był pracować dorywczo, m.in. w fabryce mebli, sklepie odzieżowym i banku^[1].

W 1900 wyjechał z rodzinnego miasta, rozpoczynając studia socjologiczne na Uniwersytecie Chicagowskim^[1]. Rok później zatrudnił się jako nauczyciel biologii i geografii w Ethical Culture School w Nowym Jorku. Równolegle podjął też studia na Uniwersytecie Nowojorskim^[1].

Dzieci w przędzalni (1911)

Robotnik przy budowie Empire State Building (1930)

Działalność fotograficzna

Fotografią zainteresował się w 1903 za namową swojego mentora, Franka Manny’ego^[1]. Rok później, na zlecenie dyrektora szkoły w której pracował, zaczął wykonywać pierwsze prace fotograficzne, m.in. serię portretów imigrantów przybywających na Ellis Island w Nowym Jorku^[2].

W latach 1906–1918 pracował w National Child Labor Committee. Stworzył w tym czasie fotoreportaże o dzieciach pracujących w fabrykach, młynach i na polach na terenie Georgii, Connecticut, Maryland, New Jersey i Karoliny Północnej^[2][1].

Pod koniec I wojny światowej udał się do Europy jako wysłannik Amerykańskiego Czerwonego Krzyża. Podróżując po kontynencie, dokumentował działalność organizacji^[3]. W 1919 powrócił do Stanów Zjednoczonych, gdzie wykonał serie „portretów przy pracy”, ukazujących wkład człowieka w ówczesny przemysł^[3]. W 1930 sfotografował robotników pracujących bez zabezpieczeń przy budowie Empire State Building w Nowym Jorku^[3].

Późniejsze lata

W 1932 opublikował zbiór fotografii w publikacji Men at Work, która została okrzyknięta książką roku przez Child Study Association of America. Od 1936 pracował dla agencji, m.in. dla Works Progress Administration, tworząc National Research Project – zbiór fotografii, którego nie zdążył dokończyć^[3]. Po przebytej operacji w Dobbs Ferry Hospital, zmarł 3 listopada 1940 w Hastings-on-Hudson, w stanie Nowy Jork^[3].